Description du département

Terre de contraste, la géographie du département des Pyrénées-Orientales est à l'image de la population : diverse et authentique. Ce territoire se divise en 14 régions ayant chacune une identité propre, mais grosso modo, il y a à l'est la plaine du Roussillon, une vaste plaine littorale, au centre des moyennes montagnes et à l'ouest des hauts pics pyrénéens.

En forme de triangle, le département est aussi parcouru par 3 fleuves côtiers, du nord au sud : l'Agly, la Têt et le Tech. Mais comme nous sommes un département montagneux, le réseau hydraulique est bien plus important que ça, sans compter que l'activité humaine a provoqué l'irrigation de la plaine et donc la construction d'une foule de canaux, barrages et autres lacs artificiels.

Histoire

Le département des Pyrénées-Orientales possède une histoire riche, marquée par son ancrage catalan et son rôle stratégique entre la France et l’Espagne. Jadis partie intégrante du comté de Roussillon et du royaume de Majorque, il fut rattaché à la France en 1659 par le traité des Pyrénées. Son territoire, bordé par la Méditerranée et dominé par le massif du Canigou, a été le théâtre d’échanges culturels et commerciaux intenses. De l’Antiquité romaine à la Retirada de 1939, qui vit l’exil massif de Républicains espagnols, son histoire témoigne d’une identité forte, façonnée par les influences ibériques et françaises. Aujourd’hui encore, les Pyrénées-Orientales conservent un patrimoine exceptionnel et une culture catalane vivante.

Etre catalan ?

Être catalan, c'est avant tout un enracinement dans la terre de ses ancêtres, un sentiment d'appartenance à une culture, à un peuple. Mais ce n'est pas seulement ça, sinon la porte serait fermée à tous ceux qui ne seraient pas issus d'une famille catalane. Or des catalans, il en existe de toutes sortes, parlant avec tous les accents du monde : la Catalogne est une terre d'accueil, les migrants ont toujours trouvé leur place ici. Personne ne verra la différence entre deux individus chantant l'Estaca à Aimé Giral... même si l'un est blond aux yeux bleus, l'autre asiatique, ce qui est bien loin du standard "curt y fart" bien connu par ici. "Curt y fart", pour ceux qui l'ignorent, c'est un "p'tit gros", ce qui rappelle que les catalans ne sont généralement pas grands et plutôt trapus... physionomie générale valant ce qu'elle vaut, mais qui se vérifie assez souvent. D'ailleurs l'USAP a formé plus de piliers que de 3/4, c'est un signe.

Les valeurs que les catalans mettent en avant sont la convivialité, l'amitié, la solidarité. Dans nos villages, les grands-mères veuves ne sont jamais seules, et le tissu associatif est dense par ici. Leur principal défaut ? La fierté sûrement. Mais ça nous va si bien !

Les régions

Le département des Pyrénées-Orientales se distingue par une grande diversité de paysages, allant des hautes montagnes de Cerdagne aux plages de sable fin de la côte, en passant par la côte rocheuse, la campagne du Fenouillèdes, les terres arides des Aspres, les paysages désolés des Corbières ou encore l’étroite et humide vallée du Vallespir. Une telle diversité façonne un découpage naturel du département en régions plus ou moins enclavées, mais toujours marquées par des caractéristiques fortes, imprégnant les mentalités et forgeant le caractère de leurs habitants.

Les traditions

Les Pyrénées-Orientales faisaient majoritairement partie de la Catalogne, et elles en partagent beaucoup de traditions. Mais il existe toutefois des traditions qui sont propres à la région. Ainsi, connaissez-vous celle des reliques de St Vincent ? Et la fête de l'Ours, que l'on célèbre en février en haut-Vallespir ?

Les traditions venues de Catalogne sont plutôt celles des coblas, des groupes de musique typiques, ou des castellers, ces fameuses tours humaines pouvant culminer jusqu'à 10 rangées de personnes !

Les Galeries de photos

Ce site présente pour chaque ville, village ou hameau une série de photos pour se faire une idée de l'endroit. Il y a même des photos de lieux ayant disparu, à l'état de ruine, de sites naturels particuliers, et surtout d'énormément d'éléments du patrimoine local. Il faut dire que ce patrimoine est particulièrement dense, avec un nombre très élevé de châteaux, chapelles, sites industriels historiques, forteresses, curiosités diverses, etc.

Les légendes

Tout comme les traditions, il existe un certain nombre de légendes très ancrées dans le territoire. Pour qui le connaît un peu, il est facile de s'imaginer les "bruxes" (sorcières) traversant la vallée de la Têt au-dessus de Villefranche-de-Conflent ou les fées sortant du lac du Lanoux. L'une des légendes les plus vivaces dans la plaine du Roussillon est celle du seigneur de Fraisse poursuivant le Babau des berges de l'Agly, près de Rivesaltes, jusqu'à Ortolanes, actuellement sur le territoire de Pia. Le Babau était un monstre dévorant les enfants. Il est célébré à Rivesaltes chaque année tout comme on le ferait durant le carnaval.

Également, dans cette partie du site...

Envie de vous régaler ? Les recettes de cuisine sont à votre disposition pour préparer de bons petits plats typiquement catalans : Boles de Picolat, Ollada, pa de fetge, et pour les douceurs crème catalane et bunyettes. Mais il y en a d'autres : la cargolade, Bullinada, rousquilles, etc.

Les institutions : Connaissez-vous le CDRCOA ? Sous cet acronyme barbare se cache le Centre Départemental de Restauration et Conservation des Œuvres d'Art. C'est un laboratoire dernier cri dans lequel travaille une poignée de restaurateurs qui mettent tout en œuvre pour sauvegarder le patrimoine local. Ainsi, ils ont sauvé de nombreuses statues en bois, retables ou autres gravures qui étaient menacés de disparition.

Et n'oubliez pas, sur ce site, vous avez aussi une description de toutes les villes, villages, hameaux, et même des sites abandonnés du département, ainsi que de tous les éléments du patrimoine : églises, chapelles, couvents, châteaux, forteresses, tours de surveillance, usines historiques, sites naturels, dolmens et menhirs, ouvrages d'art remarquables, etc.