Saint-Michel-de-Forques

Saint-Michel-de-Forques, du mélange de français Saint-Michel-de-Fourques et du catalan Sant-Miquel-de-Forques, est un ancien village médiéval désormais disparu. Il était à l'Ouest de Canet-En-Roussillon, dans un secteur qui est désormais partiellement urbanisé. Pour être exact il se trouvait du côté du stade St Michel, encore un peu après vers l'Ouest, derrière l'arboretum. La rue de Saint-Michel de Forques rappelle sa présence.

De nos jours cette endroit est composé de vastes prés à la végétation rase, certains cultivés. Il y a quelques habitations éparses, mais du village médiéval, il ne reste plus rien. Il faut chercher à des endroits précis pour faire ressurgir quelques vestiges sagement enterrés, mais il faut vraiment savoir où ils se trouvent pour avoir une idée de ce qu'était ce lieu durant le Moyen-âge.

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Histoire

Sur le territoire de Canet, à quelques encablures de l'ancien village, a été construit une chapelle pour les habitants qui vivaient à l'extérieur du village. Cette chapelle était déjà mentionnée en 982 sous le nom de Ecclesia Sancti Michaelis, mais il semble que le lieu ai été habité depuis fort longtemps, des fouilles récentes ont apporté la preuve d'une occupation romaine du lieu.

Le hameau de St Michel a été habité jusqu'au XIVe siècle. En 1341 l'église était dénommée ecclesia ruralis (église rurale) ce qui indiquait qu'elle n'était que très peu fréquentée. On retrouve St Michel dans un document de 1394 sous le vocable de Rectoria Sancti Michaelis prope Canetum, avant qu'en 1400 elle soit unie à la communauté de l'église St Jean de Perpignan, comme s'était souvent le cas pour les petites églises tendant à disparaître.

A partir du XVe siècle St Michel fut quasiment abandonné. Elle réapparue en 1676 (Capella vocata Sancti Michaelis), et 12 ans plus tard elle est citée en tant qu'ermitage. (Hermita de Sant Miquel de Canet. Il faut savoir qu'au XVIIe siècle commença la grande période de l'érémitisme. Les anciens ermites, qui étaient des personnes recherchant la communion avec Dieu à travers l'isolement, firent place à des ermites séculiers, plus présents dans la société catalane. Ils avaient un rôle important, ils représentaient la sagesse, le bon sens et les habitants des lieux alentours n'hésitaient pas à se déplacer pour lui demander conseil. Ceci explique pourquoi au XVIIe siècle il y eu de plus en plus d'ermitages, dans des lieux de plus en plus accessibles.

Ces ermitages étaient souvent créés dans des anciennes églises abandonnées, remises en état et auxquelles ont ajoutaient des bâtiments de vie pour l'ermite. Ce fut le cas pour St Michel de Forques, dont la présence d'un ermite est attesté dès le XVe siècle, le 29 juillet 1488. Il s'agissait de Fra Arnaud Vesia.

Cette situation perdura jusqu'à la révolution française. A cette époque, une loi fut votée afin de fermer les lieux de culte ne servant pas de paroisse. Les ermitages furent donc condamner à fermer, les derniers ermites se dispersant dans la société civile. Malheureusement pour St Michel, elle ne fut pas réouvert quelques années plus tard, lorsque les lois furent assouplies. St Michel tomba en ruine au XIXe siècle sans être restauré, et de nos jours il nous reste uniquement le tracé de ses murs.

Etymologie

Saint Michel était le saint patron de la chapelle construite en ce lieu. "Forques" est un mot catalan qu'il faut prendre au sens de "fourche", c'est-à-dire embranchement des chemins.

Situation et accès

Saint-Michel-de-Forques se trouvait du côté de Canet, sur la côte radieuse, c'était un ancien village dont on ne conserve de nos jours que le nom. Il était à l'extérieur du village, dans les terres.