Haut lieu historique des Pyrénées-Orientales, Nyer est aujourd’hui un petit village paisible, au patrimoine riche, dont la population reste profondément attachée à son territoire et à son environnement verdoyant. C’est durant l’été que Nyer se dévoile le mieux aux visiteurs de passage, auxquels sont proposées diverses activités.
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Haut lieu historique des Pyrénées-Orientales, Nyer est aujourd’hui un petit village paisible, au patrimoine riche, dont la population reste profondément attachée à son territoire et à son environnement verdoyant. C’est durant l’été que Nyer se dévoile le mieux aux visiteurs de passage, auxquels sont proposées diverses activités.
Nyer est un village assez petit. Plus peuplé que ses voisines Souanyas ou Marians, il l’est moins qu’Olette. Ce qui frappe en premier en arrivant à Nyer, c’est le calme et la beauté de l’environnement. Nous sommes au fond d’une vallée forestière relativement étroite, sans autre accès, ce qui limite fortement la circulation routière.
Le village lui-même est centré sur son église romane, superbe. Les rues sont très étroites, parfois sombres, et souvent en pente. Il est impossible de circuler en voiture dans le cœur du village : tout déplacement se fait à pied. Mis à part l’église, seule la mairie se trouve au centre. Les autres bâtiments publics sont situés en dehors du cœur de village, comme l’aire de pique-nique en bas dans la vallée, ou le bâtiment de la réserve naturelle, sur la route du château. En parlant du château, il faut savoir qu’il y a à Nyer deux châteaux. L’ancien, qualifié de médiéval, se dresse au sommet d’un piton rocheux, à quelques kilomètres de là ; il faut emprunter un sentier de randonnée pour y accéder. L’autre, appelé château Renaissance, se trouve au-dessus du village et est accessible par un simple escalier. De nos jours, il a été transformé en restaurant.
Globalement, le village est très agréable. Calme, entouré d’un bel environnement, ses maisons du centre ne sont certes pas toutes rénovées, mais l’ensemble reste cohérent et esthétiquement harmonieux : on ne tombe pas sur des habitations en ruine ou rafistolées de manière hasardeuse, comme c’est hélas parfois le cas ailleurs. Les aménagements publics sont très soignés, de la fontaine au trompe-l’œil de la mine des Escoumes. Et en bonus, le magnifique château apporte au village un patrimoine d’envergure régionale, qui est complété par l’église et le second château.
Réserve naturelle de Nyer
Avec 2 200 hectares de nature préservée, la réserve naturelle régionale de Nyer, propriété du département, recèle une étonnante diversité biologique. Les formations forestières et les falaises constituent l’un des principaux attraits de ce site protégé, comme en témoignent l’Androsace de Vandell et l’Épipogon sans feuilles, deux plantes rares abritées par les gorges de Nyer. Dans cet espace peuplé d’isards et de chats sauvages, l’énigmatique Desman des Pyrénées trouve refuge. Les chauves-souris y sont également à l’honneur : la réserve compte plus de la moitié des espèces présentes en Europe ! Le très rare Gypaète barbu, accompagné de l’Aigle royal et du Faucon pèlerin, côtoie un étonnant champion de l’escalade, le Tichodrome échelette. Dans la forêt, les vieux arbres font la joie des chouettes de Tengmalm et des pics noirs.
Le rôle de la réserve naturelle régionale est d’étudier, protéger et gérer toutes les richesses naturelles, en accord avec les activités traditionnelles comme l’élevage extensif. À l’image des nombreuses feixes (terrasses cultivées) et des constructions en pierre sèche que la réserve restaure, cette montagne est l’héritage du travail de nos ancêtres.
Patrimoine, curiosités à voir sur place
Les deux châteaux de Nyer
Le château des barons de Nyer se trouvait à 2 km du village, le long de la rivière encaissée dont les rives jouxtaient la muraille. L’enceinte fortifiée carrée de 10 mètres de côté était flanquée au nord-est d’une tour elle aussi carrée, dont les fondations abritaient une petite église souterraine : Notre-Dame de la Roque. Ce château fut la résidence des barons de Nyer pendant tout le XVIe siècle. Il s’agit du château initial, reproduit sur une gravure visible ci-contre.
À la fin du XVe siècle, un second château fut élevé, celui-là même que l’on voit dominant le village. Il est l’œuvre de Jean de Banyuls, et son style est radicalement différent.
Église paroissiale Saint-Jacques
Durant le XIIe siècle, une relative paix s’était instaurée. Les habitants avaient moins besoin de la proximité rassurante du château. De plus, les terres agricoles se trouvaient à une certaine distance du château, ce qui les obligeait à parcourir chaque jour de longues distances. C’est donc tout naturellement que la population s’installa un peu plus loin, dans un site plus pratique pour elle. On y édifia une autre église, elle aussi dédiée à Saint-Jacques, qui est aujourd’hui l’église paroissiale du village. Celle-ci, attestée en 1163, est désormais classée Monument Historique.
Il s’agit d’un édifice à nef unique, couvert d’une voûte en berceau sous des arcs doubleaux. Elle est terminée par une abside semi-circulaire, et son clocher carré est une construction du XIXe siècle. Des chapelles latérales y furent ajoutées ultérieurement. Son portail, en marbre blanc à trois voussures, est orné de dents d’engrenage. Saint-Jacques abrite de remarquables retables peints, accompagnés de statues de saints Côme et Damien (XVIe siècle), de saint Roch (XVIIe siècle), ainsi que de deux Vierges datant des XIIIe et XVIIe siècles. Celle du XIIIe provient de l’église d’En.
Notre-Dame de Vie
Ce n’est qu’au XVIIe siècle que la chapelle castrale connut un second souffle grâce à la pratique de l’érémitisme. Comme bon nombre d’édifices religieux abandonnés, Saint-Jacques fut reconstruit à partir de 1690 et jusqu’en 1722 dans un style plus moderne, adossé à l’ancienne tour quadrangulaire du château de Nyer, son unique vestige. Pour l’occasion, elle fut rebaptisée Notre-Dame de Vie. Elle est caractérisée par un portail de style gothique et contient un retable du début du XVIIe siècle. (Une restauration de Notre-Dame de Vie est prévue prochainement.)
On nomme également cet ermitage « Nostra Senyora de la Roca d’Anyer ». Il se trouve sur un site en pente, assez dangereux. C’est une toute petite chapelle, dotée d’un clocheton à arc unique et d’une Vierge à l’Enfant en bois polychrome aux couleurs vives.
Au XVIIIe siècle, une troisième chapelle fit son apparition à Nyer. Dédiée à la Sainte Famille, elle fut construite à l’initiative de François de Banyuls, seigneur de Nyer. En 1732, l’évêque d’Elne autorisa la célébration de la messe dans cette chapelle. Aujourd’hui encore, elle existe sous le vocable de « chapelle Saint-Jacques ». Elle se trouve à l’entrée du village, entre deux maisons, et rend hommage aux pèlerins se rendant à Compostelle.
Autres
Le village possède quelques anciennes maisons datant du XVIe siècle et, de façon plus anecdotique, un lavoir.
Le château de Nyer
Le château de Nyer
Le château de Nyer est doté de deux tours rondes et crénelées, et présente une forme rectangulaire assez classique. Son élément décoratif le plus remarquable est un superbe balcon ouvragé, mais chaque fenêtre et chaque ouverture témoigne d’un grand raffinement. Il faut également souligner son magnifique environnement boisé. Aujourd’hui, ce château a été reconverti en restaurant haut de gamme, avec une terrasse offrant une vue splendide sur la vallée.
En savoir plus sur le château.
Le château de Cérola
Le château de Cérola
Le château de Cérola n’existe plus aujourd’hui. Il s’agissait d’une ancienne place forte, utilisée du IXe au XIVe siècle, qui joua un rôle important dans l’histoire des Pyrénées-Orientales. Elle se trouvait au sommet d’un piton rocheux, au-dessus du défilé des Graüs, à Thuès-entre-Valls.
En savoir plus sur le château de Cérola.
Le hameau d’En
Le hameau d'En
Le hameau d’En se situe tout en haut de la colline surplombant Nyer. Aujourd’hui, c’est un lieu dédié à l’agriculture, mais autrefois, un véritable village y existait. Ce qui frappe surtout, c’est la présence de l’église d’autrefois, aujourd’hui simple chapelle. Elle est de style roman et a conservé ses caractéristiques d’origine.
En savoir plus sur le hameau d’En.
Histoire
De la préhistoire à l'ère chrétienne
Nyer n’a pas conservé de vestiges de la lointaine époque préhistorique, mais nul doute que le site ait été habité par nos ancêtres, ces collines étant ni trop élevées ni trop basses. Les premiers habitants de la région furent envahis, au fil des millénaires précédant notre ère, par les Ibéro-Ligures, puis vers -500 par les Celtes, et enfin par les Romains (conquête en -121). À la chute de l’Empire romain, ni les Wisigoths (412), ni les Sarrasins (735) ne laissèrent de traces sur le site. Il faut dire que ces deux peuples ont très peu construit, et leurs vestiges sont rares.
Le dispositif militaire carolingien
Il faudra donc attendre l’arrivée des Carolingiens en 811 pour voir naître le système féodal. Les soldats de Charlemagne, ayant conquis le territoire, firent venir des moines — la plupart du temps depuis l’empire sarrasin au sud — pour bâtir de grandes abbayes qui, au fil du temps, essaimèrent des chapelles un peu partout dans la région.
Le village de Nyer tel que nous le connaissons apparaît au XIe siècle sous la forme d’un château : le château de Ca Rocha, ou château de la Roca d’Anyer. Il semble que cet emplacement ait accueilli auparavant une construction militaire wisigothique sur laquelle il aurait pu être édifié, mais cela n’est pas confirmé. Comme tous les châteaux du haut Moyen Âge, il incorporait une chapelle (dite castrale), et les habitants s’étaient regroupés tout autour, recherchant sa protection. Construit à proximité de profonds ravins, il était difficilement prenable.
Le château de Ca Rocha est cité à nouveau en 1276, puis en 1304, lorsque le roi Jacques Ier de Majorque accorda à "Mossem Guillem ça Rocha" la juridiction civile du château de Laroque ("La Roche", donc "Ca Rocha"), des lieux de Porcinyans et d’Anyer (Nyer), à l’exception des justices du maire et du "mixte empire". Ce grand homme fut fidèle à Jacques II de Majorque, ce qui lui valut la perte de sa baronnie lors de la reconquête de la région par le royaume d’Aragon. Toutefois, il retrouva en 1354 la possession du château de Ca Rocha, ainsi que les justices de Porcinyans et de Nyer.
La baronnie de Nyer
La baronnie de Nyer, qui relevait de la vicomté du Conflent, appartenait au haut Moyen Âge à la famille de Ca Rocha. Vers 1375, une fille de cette famille épousa Raymond IV, un membre de la très puissante famille de Banyuls, en lui apportant en dot la baronnie de Nyer.
La baronnie passa alors à la famille de Banyuls. En 1378, à la suite de la mort de son neveu, Dalmau de Banyuls dut reconnaître les fiefs de Ca Rocha, Porcinyans et Anyer, qui lui échurent. Cette famille conserva la baronnie de Nyer jusqu’à la Révolution. Les différents barons de Nyer furent, dans l’ordre chronologique : Jean de Banyuls, Jean-François de Banyuls, Thomas, François, Thomas, Charles, François, Joseph et Raymond.
À la veille de la Révolution, le baron de Nyer n’était plus qu’un riche propriétaire terrien. Il possédait les titres de noblesse, quelques droits, mais les usages avaient naturellement aboli une grande partie de son autorité. Le royaume de France avait lui aussi récupéré les droits de justice. Ruiné par la perte du château et des revenus féodaux, le baron de Nyer s’enfuit à Barcelone le 26 juin 1791 avec quelques autres membres de la famille. Le château fut vendu à M. Roger, de Prades, puis échangé le 3 mars 1839 contre le prieuré de Corneilla, acheté par M. Escanyé.
Ce M. Escanyé ne put faire survivre un domaine aussi important, composé du château, mais aussi des forges de Nyer et de Thuès, qu’il possédait. Il dut vendre à M. Hippolyte Dussard le "domaine de Nyer, château, jardins, forges, moulin, prairies, cours d’eau, maison d’habitation et emplacement des forges de Thuès, mines de fer, métairie de Porcinyans, terres, bois, forêts et pâturages, et généralement toutes les dépendances sans aucune exception de la terre de Nyer, d’une contenance, d’après le cadastre, de 2 500 hectares, le tout pour un prix de 100 000 francs." Cet homme ne devait récupérer son bien qu’après la construction d’un canal d’irrigation pour les terres de Nyer, Escaro, Souanyas et Marians, canal dont la construction et la charge devaient être payées par les arrosants à hauteur de 281,69 francs par hectare, puis d’un revenu annuel dépendant de la surface à arroser.
M. Dussard pensait vendre les prairies et les droits d’usage, mais avant que le canal ne fût terminé, les communes de Nyer et d’En réclamèrent ces mêmes droits. La justice trancha : la commune d’En fut déboutée et les droits furent déclarés appartenir à la commune de Nyer. Un rabais fut accordé sur le prix du domaine pour dédommager M. Dussard. Mais les arrosants n’étaient pas d’accord, car ils se retrouvaient à payer la différence pour un service non encore fourni. Ils portèrent l’affaire en justice et gagnèrent. M. Dussard dut prendre à sa charge les frais d’entretien du canal. Il fut rapidement obligé de revendre le château de Nyer, les dépendances de la forge et la métairie de Porcinyans en 1883 à M. Henri de Rovira, de Perpignan, issu de la famille de Banyuls de Montferrer.
À la Révolution française, les paroisses d’En et de Nyer obtinrent le statut de commune. Mais alors que Nyer se stabilisa, En périclita rapidement et fut rattachée à Nyer en 1822.
Informations techniques
| Nom | Nyer | Nom catalan | Nyer | Code commune | 66123 |
| Canton | Les Pyrénées Catalanes | Arrondissement | Perpignan | EPCI | CC Conflent-Canigó |
| Région | Bas Conflent | Altitude | 2645 m | Coord. GPS | 42.533036 Est / 2.276281 Nord |
| Superficie | 37 km2 | Population | 152 h. | Code postal | 66360 |
| Gentillé | Nyérois, Nyéroises | ||||
Etymologie
La baronnie, qui a été nommée de différentes façons au cours de l'histoire, s'est figée dans son orthographe de "Nyer" assez tardivement, au XIXe siècle. Toutefois, je n'ai pas d'explication sur l'origine de ce nom particulier.
Héraldique
Expression héraldique
d'argent à trois fasces de sable.
Description
Le blason de Nyer est relativement simple, avec seulement sept mots pour le décrire. Voyons comment il s'articule. La couleur exprimée en premier indique que nous ne sommes pas en présence d'un blason scindé ; la couleur est censée être uniforme. Ici, la couleur est "argent", soit le blanc en héraldique. Une fasce désigne une bande horizontale, et "sable" fait référence à la couleur noire. Il s'agit donc d'un blason blanc avec trois bandes noires, et non l'inverse (noir avec quatre bandes blanches).
Explications
Le blason de Nyer reprend les armes de la famille du baron de Nyer, tout simplement.
Situation et accès
Nyer est un village du Conflent, situé sur le versant sud de la vallée de la Têt. Pour s’y rendre depuis Perpignan, empruntez la Nationale 116 en direction de l’Andorre. Peu après Olette, une route bifurque vers Nyer, Souanyas et Marians. À partir de là, il ne reste plus qu’une dizaine de minutes de trajet pour atteindre le village.
Villes ou villages
Hameaux, autres sites
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