Histoire

Il est difficile de savoir avec précision les périodes de construction de la première enceinte, la plus ancienne. Si on fait une analogie avec d'autres villes de cette importance au XIe siècle, on constate qu'elle sont quasiment toutes dotés d'un château (qui n'est parfois qu'une maison fortifiée), situé tout près de l'église. A Ille-sur-Têt, ce château existe toujours, il s'agit de la tour de l'Alexis, siège de la seigneurie d'Ille que l'on voit apparaitre dans les documents en 1117. L'enceinte, si on ne sait pas avec exactitude quand elle fut construite, est attestée en 1280 (il existe un document de vente d'une maison "extra muros", document daté de 1280)

La ville a alors subit une extension de sa population, lentement mais de façon régulière. Il semble que de plus en plus de maisons se soit construite le long des remparts, sur l'extérieur, charge aux habitants de se réfugier à l'intérieur en cas d'attaque. Face à cette extension de l'urbanisme, il fut décidé la construction d'un deuxième rempart, plus large. Il est possible également que cette décision ait été prise suite à un ordre du comte de Barcelone, celui-ci ayant, en 1258, fixé une frontière définitive avec la France. Cette frontière passait par Bélesta, non loin d'ici, et la deuxième moitié du XIIIe siècle vit fleurir les châteaux et autres moyens de défense, établissant une double ligne de fortification entre les deux pays.

La troisième enceinte fut construite au XIVe siècle. On possède quelques documents établissant les difficultés financières pour sa construction, tous datant du milieu du XIVe. On peut imaginer qu'une fois encore, c'est la croissance régulière de la ville qui fut à l'origine de la construction de cette enceinte, poussé là aussi par la volonté de Pierre IV d'Aragon, vainqueur du roi de Majorque, de protéger la population des pillards œuvrant à cette époque. D'ailleurs c'est lui qui commandera un état des forteresses de son comté en Catalogne Nord et qui y fera faire des travaux importants de réhabilitation (Château de Conat, de Rodès, remparts de Perpignan, etc.)

La troisième enceinte était dotée à l'origine de fossés, assez larges semble t-il. Ceux-ci ont été comblés au XIXe siècle pour permettre la construction des nouveaux bâtiments extérieurs de la ville. Comme à l'époque on se souciait peu de patrimoine, les remparts servirent de murs d'adossement, ce qui fait que de nos jours on ne peut les voir que sur 300m seulement, le reste étant masqué ou ayant été détruit. Régulièrement encore les entrepreneurs faisant des travaux dans la vieille ville trouvent les assises de ces trois remparts successifs.