De quoi s'agit-il ?

Sant Esteve del Pedreguet est le nom catalan de l’église paroissiale d’Ille-sur-Têt, que l’on nomme en français Saint-Étienne. Le texte ci-dessous est inspiré du fascicule disponible sur place, décrivant son histoire et son architecture.

Dédiée à Saint Étienne, premier diacre martyr condamné à être lapidé, l’église rappelle son saint patron à de nombreux endroits, notamment par la niche située au-dessus du portail, réalisée en 1771 par Jean-Joseph Chauvenet. La statue représente le saint sur le tas de pierres de son martyre, dans une attitude théâtrale typique du style baroque. Ce portail et la façade monumentale, l’une des plus remarquables du département, viennent clore un chantier de construction débuté en 1664.

Pendant plus d’un siècle, architectes, sculpteurs, tailleurs de pierres, menuisiers, ferronniers, peintres et maçons se succédèrent pour donner à l’église ses dimensions de cathédrale. L’organisation du plan obéit au mouvement de réorganisation des lieux de culte impulsé par la Contre-Réforme à la fin du XVI^e siècle : vaste nef favorisant l’audition des sermons, mise en valeur du maître-autel, soins particuliers aux chapelles du Saint-Sacrement et du Rosaire, intégration des dévotions populaires locales et des saints intercesseurs. L’église peut accueillir plus de 1 500 fidèles tout en permettant une liturgie très théâtrale, notamment lors des processions.

Le financement du chantier fut difficile, en raison des guerres ayant marqué le département jusqu’au traité des Pyrénées en 1659. La communauté urbaine institua un impôt spécial, le "tall", pour réunir les fonds nécessaires au début des travaux. La paroisse bénéficia également des quêtes des confréries, de legs testamentaires et du mécénat de grandes familles bourgeoises locales.

Les artisans utilisèrent des matériaux locaux : pierres d’angle et arcs intérieurs en marbre de Bouleternère, façade et piliers intérieurs en granit de Néfiach. Les retables de l’intérieur furent réalisés par des ateliers renommés entre 1736 et le XX^e siècle.

Plan de l'église

1. Chapelle de Nostra Senyora de l'Ajuda (Notre-Dame du Bon Secours)

Retable de la fin du XIXe siècle, contenant une statue datant de la fin du XVIIIe siècle.

2. Chapelle de Sainte Lucie

Retable de 1752 réalisé par Antoine Martin Plassa. La sainte est entourée de Sainte Philomène et de Saint Féréol. Au sommet, une statue baroque de Saint Gaudérique, patron des laboureurs du Conflent, du Vallespir et du Roussillon, surplombe l’ensemble.

3. Chapelle de Saint Joseph

Retable de 1855, avec une statue réalisée par les frères Virebent de Toulouse. Au-dessus, un médaillon sculpté illustre la fuite en Égypte. Les volets latéraux présentent les outils du charpentier et du menuisier. Saint Joseph est protecteur des menuisiers et potiers d’Ille depuis la seconde moitié du XVIIIe siècle.

4. Chapelle de Saint Sébastien

Retable en marbre de 1854. Saint Sébastien, au centre, est flanqué à gauche de Saint Maurice et à droite de Saint Roch. Saint Sébastien est le deuxième patron de la ville, Saint Maurice rappelle l’ermitage de Saint Maurice de Greulera, et Saint Roch est un saint anti-pesteux. Le retable fut érigé après une épidémie de choléra.

5. Chapelle du Saint-Sacrement

Retable de 1759 réalisé par Josep Navarra et Josep Cantayre. Le Christ ressuscité est entouré à gauche de Saint Jean-Baptiste et à droite de Saint Jean l’Évangéliste.

6. Retable du maître-autel dédié à Saint Étienne

Datant de 1736 et réalisé par Josep Cantayre, il illustre le style classique du milieu du XVIIIe siècle. Colonnes en marbre de Caunes, statues en bois sculpté doré et peint. Saint Étienne est entouré de Saint Pierre et Saint Paul, avec la Trinité au sommet du baldaquin.

7. Chapelle de Nostra Senyora del Roser (Notre-Dame du Rosaire)

Retable de la seconde moitié du XVIIIe siècle, réalisé par Antoine Domingo. La Vierge centrale pourrait provenir d’un ancien retable et un panneau sculpté représente l’Annonciation. La Vierge est entourée de Saint Dominique et Sainte Catherine de Sienne, tous deux dominicains, illustrant la propagation de la dévotion du Rosaire.

8. Chapelle de l’Immaculée Conception

Retable de la fin du XVIIIe siècle, avec une statue antérieure datant probablement du milieu du XVIIIe siècle. Cette chapelle poursuit une tradition illoise plus ancienne dédiée à Nostra Senyora de la Lluna.

9. Chapelle du Dévôt-Christ

Retable du XVIIIe siècle, apparenté au style de Joseph Navarre. La niche centrale en baldaquin présente Notre-Dame des Sept Douleurs et le Christ en Croix, surmontés de la gloire et de Saint François d’Assise. Sur le mur, la Creu dels Improperis illustre le martyr du Christ et ouvrait les processions de la Sanche le Jeudi Saint au soir.

10. Chapelle de Saint Antoine de Padoue

Saint Antoine est entouré de Saint François-Xavier et de Saint Martin. La statue date du milieu du XVIIIe siècle. Sur le mur latéral gauche, une toile du premier tiers du XVIIe siècle illustre les scènes de la vie de Saint Antoine, probablement issue de l’ancien couvent franciscain de l’Ermita.

11. Chapelle de Saint Boniface

Commandée par le curé Bonet, elle imite le style des retables du XVIIe siècle. Les panneaux sculptés racontent l’intervention de Saint Boniface pour sauver la population d’Ille assiégée par les Espagnols à la fin du XVIe siècle.

12. Chapelle de Notre-Dame de Lourdes et du Saint-Sépulcre

Statues et peintures murales restaurées au XIXe siècle. La peinture derrière le Saint-Sépulcre daterait du XVIIIe siècle et présente un médaillon central avec les conformités de Saint François d’Assise, provenant d’un retable antérieur.

13. Les deux chaires à prêcher

Datant de 1774, réalisées par Jean Chauvenet.

14. L’orgue

Buffet réalisé par Jacint Morato, sculpteur originaire de Vich (Catalogne Sud), construit à la manière de celui de la cathédrale Saint-Jean de Perpignan. Couronné par les armes de la ville d’Ille, les panneaux latéraux présentent le Roi David et Sainte Cécile, patronne des musiciens.