Saint-Féliu d'Amont

Saint-Féliu d'Amont est un village surprenant. Son histoire, bien qu'autonome et remontant au Xe siècle, a connu un déclin au cours du XXe siècle, le rendant bien plus petit que son voisin Saint-Féliu d'Avall, qui, lui, s'est considérablement développé à la même époque. Pourtant, Saint-Féliu d'Amont recèle un petit trésor caché : son église paroissiale, connue sous le nom de Notre-Dame de la Salvetat, qui contribue au charme du village.

En s'y promenant, le regard levé, on perçoit l'atmosphère unique qui y règne. Comme le village est petit, la population se connaît bien, du moins dans le centre historique. Cependant, la commune s'est étendue vers le sud, de l'autre côté de l'ancienne Nationale, sous la forme de lotissements modernes. C'est d'ailleurs là que se trouvent les infrastructures essentielles à la vie quotidienne : une mairie contemporaine, une médiathèque moderne, une école, etc. Saint-Féliu est donc scindé en deux, aussi bien physiquement que sociologiquement, la route marquant la séparation entre les anciens habitants et les nouveaux arrivants. Heureusement, elle est peu fréquentée.

Comme dans de nombreux villages catalans, deux fêtes rythment l'année : la fête du saint patron et la fête du village. La première a lieu le 9 février, jour de la Sainte-Apolline, tandis que la seconde, plus estivale et festive, se déroule le 15 août, jour de la Sainte-Marie. Contrairement à certaines fêtes estivales créées pour le tourisme, celle de Saint-Féliu d'Amont est la véritable fête patronale du village. Amusement garanti !

La vie à Saint-Féliu semble paisible, et c'est tant mieux !

Photos

Voir les 36 autres photos

Patrimoine, curiosités à voir sur place

Le patrimoine de Saint-Féliu d'Amont n'est pas particulièrement riche, mais son église possède une longue histoire.

Outre l'église, Saint-Féliu d'Amont abrite un oratoire du XVIIe siècle, ainsi que des vestiges des remparts du XIIIe siècle comprenant deux tours. Dans le village, quelques maisons conservent encore leur porte en pierre datant du XVIIe siècle. Surnommé "la ville aux sept fontaines", le village peut se targuer d'en avoir conservé trois en parfait état, notamment la fontaine Sainte-Apolline, située à l'extérieur du village.

L'église Sainte-Marie

L'église paroissiale Sainte-Marie

L'église primitive est mentionnée dès 941 sous le nom d'« Église paroissiale de Sainte-Marie de Saint-Féliu d'Amont ». L'édifice actuel a été construit en grande partie sur cette première église. Consacrée par Vadalde, évêque d'Elne, elle a été réaménagée une première fois au XIe siècle : le chevet a été supprimé et remplacé par une abside semi-circulaire ornée d'arcs aveugles, tandis qu'un clocher, ayant également une fonction défensive, a été ajouté. La nef a été divisée en quatre travées séparées par des piliers soutenant des arcs diaphragmes.

Avec l'installation du prieuré des Augustins, l'église a subi une seconde modification peu avant 1142 : un collatéral a été ajouté sur la façade sud, progressivement obstrué par d'autres éléments architecturaux au fil des siècles. La construction est réalisée en galets de rivière soigneusement appareillés, tandis que les angles sont en pierre de taille. Le tympan est décoré d'un agneau portant une croix dans une mandorle, le tout soutenu par deux anges, une iconographie classique. En 1794, les révolutionnaires ont gravement endommagé cette représentation. Puis, au XIVe siècle, un chemin de ronde a été ajouté, renforçant ainsi la fonction défensive de l'édifice.

De nos jours, l'église renferme plusieurs éléments remarquables : une statue en marbre blanc de Notre-Dame de la Salvetat datant du XIVe siècle, polychrome et haute de 55 cm. Il s'agit d'une Vierge couronnée tenant l'Enfant Jésus sur son bras gauche et un livre ouvert dans sa main droite. Cette statue a été restaurée récemment. La table d'autel présente une particularité : il s'agit d'un bloc de pierre du VIIe siècle couvert de graffiti, ce qui a valu à l'église le surnom de "Notre-Dame des Lettres".

L'église abrite également une croix processionnelle du XVe siècle (52 cm x 38 cm) composée d'éléments en cristal de roche taillés et assemblés sur une monture en cuivre doré (classée monument historique depuis le 30 septembre 1911), ainsi que des bustes-reliquaires de Sainte-Apolline (1806) et de Saint-Gaudérique (1805) en bois sculpté, signés Boher (classés monuments historiques depuis le 22 juillet 1977). Enfin, la table d'autel du VIIe siècle, en ardoise sculptée (1,50 m x 1,80 m), est également classée monument historique depuis le 30 septembre 1911.

L'église elle-même est inscrite aux monuments historiques depuis le 1er octobre 1926.

Histoire

Préhistoire et Antiquité

Comme un peu partout en plaine ou le long des rivières, nous ne disposons pas de traces de la lointaine époque préhistorique, les sols ne permettant pas la conservation de vestiges exploitables historiquement. Les premières traces d'activités humaines sur le territoire de Saint-Féliu d'Amont remontent à l'époque romaine. Les Romains, maîtres de la région depuis -121, avaient beaucoup bâti, en particulier des voies de communication. L'une d'elles reliait Castelnou à Tautavel en passant par Saint-Féliu d'Amont, et il en subsiste encore quelques vestiges aujourd'hui.

Le village tel que nous le connaissons apparaît à l'époque carolingienne, après la reconquête du Roussillon par Charlemagne en 811. À la suite des soldats, l'Église fit bâtir de nombreux édifices religieux afin de regrouper les populations nouvellement immigrées du nord de la France et venues s'installer sur ces terres. C'est ainsi que furent construites la plupart des églises.

Les origines de Saint-Féliu d'Amont : Le prieuré de la Salvetat

L'église de Saint-Féliu d'Amont est mentionnée pour la première fois en 941 ; elle était initialement dédiée à Sainte-Marie. On ne connaît pas les premiers propriétaires de l'église, et donc du village, mais on sait qu'au XIe siècle, elle fut transférée au monastère des chanoines de Saint-Ruf (qui fut rattaché au séminaire de Perpignan en 1699). Ce transfert était lié à la création d'un prieuré de moines augustins, qui utilisèrent l'église Sainte-Marie. Ce prieuré est probablement une fondation des vicomtes de Castelnou, qui y installèrent Gausfred, le premier prieur, dont la tombe est visible à gauche du portail.

Ce prieuré avait un statut particulier : les moines y vivaient sous la règle à la fois du clergé régulier (reclus du monde) et du clergé séculier (vivant parmi la population). L'église Sainte-Marie était donc à la fois le lieu de culte de la communauté monastique et l'église paroissiale du village qui s'était développé à ses côtés. D'ailleurs, les cinq rues du village médiéval rayonnent en étoile autour des fortifications.

De nos jours, le prieuré, nommé "Notre-Dame de la Salvetat" (en français "Notre-Dame de la Sauveté"), est situé au centre du village, ce qui prouve que ce dernier s'est construit sous sa protection. Au Moyen Âge, les monastères étaient de véritables places fortes, au même titre que les châteaux. La création d'une "sauveté" garantissait aux habitants la protection des moines, ce qui était un excellent moyen d'attirer de nouvelles populations. C'est ainsi qu'est né Saint-Féliu d'Amont.

Moyen Âge

Peu à peu, le village s'est agrandi. Au XIIIe siècle, le jeune roi Jacques Ier le Conquérant renforce les défenses de son territoire et dote chaque village un tant soit peu important d'une enceinte fortifiée. Ce fut le cas de Saint-Féliu, dont l'enceinte ne comportait qu'une seule porte ouvrant sur un vaste glacis.

Par la suite, Saint-Féliu deviendra un village à vocation agricole. La sécularisation du prieuré en 1592, prononcée par le pape Clément VIII, marquera la fin du soutien religieux des moines à la population. Le roi Philippe II l'incorpore alors à la cathédrale de Gérone, et l'église devient exclusivement paroissiale.

Renaissance et époque moderne

Le village subit les ravages de l'invasion française lors de la guerre de 1630, avant de devenir définitivement français en 1659, à la suite du traité des Pyrénées. Sous l'Ancien Régime, la famille Ros reçut le marquisat de Saint-Féliu, formé par la réunion des deux villages.

Héraldique

Expression héraldique

d'azur semé de fleurs de lys d'or, à la Vierge de carnation, nimbée aussi d'or, vêtue d'argent, tenant de sa dextre un sceptre d'or et posant ses pieds sur un croissant aussi d'argent brochant sur une nuée du même, mouvant de la pointe.

Description

Ce blason n'est pas si compliqué qu'il n'y paraît. Sa description commence par la couleur du blason, ici "azur", c'est-à-dire le bleu. "Semé de fleurs de lys" signifie qu'il y a de nombreuses fleurs réparties un peu partout. "L'or" fait référence à la couleur jaune, un terme héraldique. La Vierge est dite "en carnation", c'est-à-dire représentée avec les attributs de la sainteté. Elle est aussi "nimbée d'or", c'est-à-dire que sa tête est auréolée de jaune. Elle est vêtue "d'argent" (de blanc). Sa "dextre", c'est sa main droite. La Vierge "broche sur une nuée du même", ce qui signifie qu'elle se superpose au fond, sur une nuée de nuages. "Du même" signifie "de la même couleur que ce qui a été dit précédemment" (ici, le croissant, qui est "argent"). Le fait qu'il soit "mouvant de la pointe" signifie que la nuée semble sortir de la pointe du blason.

Explications

Le blason de Saint-Féliu-d'Amont existe depuis 1790. Il représente la Vierge de l'Immaculée Conception, flottant sur une Lune posée sur des nuages. Le fond du blason est bleu, parsemé de fleurs de lys, la Vierge étant par tradition la reine du ciel.

Situation et accès

Saint Féliu d'Amont est une ville assez petite située en plein cœur du Ribéral, entre Le Soler et Millas. Pour vous y rendre au départ de Perpignan, vous devez prendre la Nationale 116 en direction de l'Andorre, St Féliu est sur la rive droite, à approximativement 20 Kms de la préfecture des Pyrénées-Orientales.