Millas

Grande ville du Ribéral et gardienne de traditions catalanes ancestrales, Millas fait partie de ces villes qu'il faut découvrir pour pouvoir l'apprécier. Dotée d'une joli église massive et de belles places arborées, la ville est accuillante et ses habitants sont particulièrement concernés par la catalanité et ce qui s'en rapproche. On la désigne parfois comme la capitale du Ribéral, bien qu'Ille-sur-Tet soit plus approprié.

Urbanisme

La ville de Millas fait partie de ces villes qui se sont construites le long d'une route, ici c'est le long de la Nationale 116 montant en Cerdagne. Puisque cette route telle qu'on la connait est récente, c'est le long de l'ancienne route que Millas s'est développé. Les terres de ce coin du Ribéral sont riches et donc particulièrement propice à l'agriculture, il n'est donc pas étonnant qu'un village se soit construit ici. D'ailleurs c'est le cas tout le long de la Têt, de Perpignan à Prades, où l'on a une densité de villages importantes.

Tout ceci pour dire que Millas s'est développé le long de la route, avec des maisons deux faces accolées les unes autres. Mais là où d'autres villages seraient restés tout en longueur l'histoire de Millas l'a amené a adopter la forme traditionnelle des villages catalans : En cercle. L'origine de cette disposition date du XIe siècle, époque où sera déclarée la Trêve de Dieu, un accord trouvé entre la société civile, particulièrement violente à l'époque, et la société religieuse qui tentait de la régenter. Cet accord stipulait que nul ne pouvait être inquiété à moins de 30 pas d'une église. Pas bête, nos ancêtres ont alors construit leurs maisons en cercle, à 30 mètres de l'église, d'où la forme de cercle.

Ce cercle est parfaitement dessiné à Millas sur la moitié de sa circonférence, c'est une caractéristique de cette ville. La partie Est de la vieille ville a été retravaillé, urbanistiquement parlant, la forme arrondie initiale a disparu. A l'intérieur de cette zoen on est dans ce qu'on appelle la Cellera, c'est le grenier à grain, la zone la plus protégée du village à partir du XIIe siècle. On y trouve de nos jours des ruelles étroites mais contrairement à d'autres villages moins sinueuses qu'ailleurs. On sent que durant les années passées, au fil du temps, le centre de Millas a été retravaillé. Là aussi c'est une caractéristique de cette ville car généralement les centres-villes sont arrivés à nous sous la forme dans laquelle ils ont été construits.

Le reste de la ville, plus moderne, est composé de lotissements d'époques variées, des années 30 à nos jours. Il y a assez peu de maisons très récentes à Millas, l'extension de la ville est stoppée aussi bien pour des raisons foncières que politique. D'ailleurs lorsqu'on observe la ville par image satellite on constate que la ville s'arrête le long d'une voie qui semble contourner Millas. Si on connait les villes du Ribéral on sait que ces dernières sont bloquées entre la Nationale et la Têt, au Nord, et la voie de chemin de fer, au Sud. Il semble que la voie de chemin de fer contourne la ville, l'agrandissant par le Sud. Il n'en est rien !

La voie de chemin de fer traverse la ville, ce qui est plutôt curieux et que n'a pas fait une ville comme Le Soler par exemple, bloqué dans son étroit territoire. Par contre c'est un canal d'irrigation qui contourne la ville, contenant son extension. C'est plutôt curieux puisque le terrioire de Millas se prolonge au-delà du canal, l'extension de la ville serait donc possible. On imagine que ce sont des raisons politiques et agricoles qui l'empêche. Il faut dire que si ce territoire est assez grand, il est surtout étendu vers le Nord, une zone plutôt aride impropre à l'agriculture, donc c'est tout naturel que de vouloir préserver les terres riches du Ribéral de toutes nouvelles constructions. La ville de Pia fait de même, avec toutes ses zones agricoles du Nord totalement vierge d'urbanisation.

Equipements, aménagements

Millas est au centre du Ribéral, c'est une ville attractive au sens où elle attire la population alentour pour participer à la vie locale. Ses équipements sont plutôt nombreux et riches. D'un point de vue jeunesse et éducation on y trouve une école primaire, une école maternelle, et un collège. La ville possède aussi un relais d'assistantes maternelles et une crêche. D'ailleurs la ville propose à la population différents modes de garde des enfants, y compris en péri-scolaire et garderie. Il y a aussi un PIJ (Point Information Jeunesse)D'un point de vue culturel, Millas possède une médiathèque, mais ça, c'est assez classique. D'un point de vue social on note la présence d'une maison des associations et de locaux dédiés à faire fonctionner les associations de solidarité. La mairie met à disposition de la population plusieurs salles de réception, ainsi que des zones rurales aménagées pour faire la fête, organiser un baptème, un mariage, ou n'importe quel réunion regroupant de nombreuses personnes.

Enfin d'un point de vue sportif Millas propose plusieurs terrains pour la pratique du football, du rugby, du tennis. Au Nord-Ouest de la ville il y a un parcours sportif, et il faut noter la présence d'arênes à Millas. C'est une curiosité car si autrefois de nombreuses villes en avaient, il n'y en a plus guère que quelques unes qui en possèdent encore. Il faut dire que la tauromachie est de plus en plus décriée, et probablement à juste titre.

Sinon il faut parler d'un très bel équipement de la ville : Les lacs. Ils sont au Nord-Ouest de la ville, à une distance qui permet de s'y rendre à pieds ou à vélo facilement. C'est un ensemble de quatre lacs artificiels de taille variée qui ont été aménagés pour diverses utilités. L'un est une base nautique, l'autre un parcours de pêche, un autre est une réserve biologique. Le site est aménagé pour y faire des grillades, il y a un parcours sportif et divers aménagements utiles comme des parkings, des toilettes, et l'été une guinguette. C'est un endroit très agréable.

Economie, commerces

L'économie de Millas a pour particularité d'être segmentée. Elle est composée d'un grand nombhre d'acteurs très variés qui vont de l'autoentrepreneur à la structure inter-entreprises de grande taille. Les commerces sont assez nombreux à Millas, c'est une ville qui a su conserver voire développer ses commerces de proximité. On y trouve essentiellement des comemrces de bouche, du restaurateur au traiteur, de la boulangerie à la boucherie, etc. D'autres comemrces exercent dans les services à la personne, par exemple l'esthétique. Il y a aussi plusieurs commerces dans le domaine de l'automobile ou du transport. Une grande partie des commerces locaux concernent le domaine de la banque, de l'assurance et de l'immobilier aussi. Et il faut noter la présence d'un supermarché.

Pour les artisans, la variété des domaines est moins grande. Beaucoup d'artisans exercent dans le domaine du bâtiment : Platrier, maçon, électricien et autre charpentier se partagent un marché de la construction qui fonctionne plutôt bien dans la région, bien qu'à Millas ce dernier soit moins actif qu'auparavant. Quelques entreprises de Millas connaissent un bel essor et entraînent dans leurs sillages d'autres entreprises plus modestes.

Dans le domaine de l'agriculture Millas est caractérisée par une forte concentration de ses exploitations agricoles en même temps qu'une réduction drastique du nombre d'entreprises. Ainsi plus de 80% des entreprises agricoles de Millas ont disparu en 30 ans, mais certaines d'entre elles ont été fusionnées, ce qui limite la perte. Toutefois c'est une grande tendance locale, la perte de l'activité agricole de la ville. Il semble que les décisions politiques décidées les années passées aient permis de freiner cette chute. Mais on ne peut que constater que l'activité agricole de Millas est en déclin depuis de longues années.

Géographiquement la vie économique de Millas se développe dans deux zones distinctes, essentiellement.

Solidarité, vie sociale

Millas n'est pas une ville jeune, au sens où la population n'est pas spécialement jeune. Elle n'attire pas les familles plus qu'ailleurs, mais elle a pour avantage de conserver sa vie de village, avec ses anciennes familles qui restent sur place. Ceci permet d'avoir ici une démographie dont la pyramide des âges n'affiche pas un solde de personnes âgées supérieur à la moyenne. Ce qui n'a pas empêché la mairie d'organiser des services à destination de cette catégorie d'âge. Ainsi la solidarité intergénérationnelle est importante à Millas.

La ville possède un service de transport personnalisé en cas de besoin, du portage de repas à domicile, et une association pour les personnes âgées. Il y a aussi des services de surveillance, en cas de besoin. Pour l'autre côté de la pyramide des âges les enfants disposent d'un Point Info Jeunesse, d'une garderie, d'un centre aéré qui pratique de nombreuses et d'un Conseil Municipal des Enfants.

Millas dispose par ailleurs de nombreuses associations qui exercent dans diverses activités. La plupart sont des associations culturelles ou sportives, mais certaines oeuvrent dans le domaine de la solidarité (Aide aux devoirs, distribution de denrées alimentaires) ou patriotiques. Parmi les clubs les plus connus, il faut citer le club de Rugby XV et le club de boxe.

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Patrimoine, curiosités à voir sur place

L'église

L'église de Millas est dédiée à Ste Eulalie, c'est une construction du XVe siècle classée aux Monuments Historiques. Elle possède des éléments de l'église initiale, romane : le clocher et le portail méridional. Ce dernier fut déplacé en 1877, il était initialement sur le mur occidental. Il n'a pas de linteau, mais deux voussures agrémentent un peu le tympan lisse fait en marbre blanc. La clef de voûte est gravée d'un symbole royal, il rappelle probablement les privilèges octroyés aux habitants par le futur Jacques II de Majorque, fils de Jacques 1er le conquérant en 1272. Quand au clocher, il s'agit d'une pièce architecturale majeure, daté du XIIe siècle. Il mesure 27m par 6m50 par 5m30, il est sur deux niveaux d'arcatures et de lésènes surmontant un rez-de-chaussée aveugle.

A l'intérieur, les voûte sont du XIXe siècle. L'église possède un important mobilier : une tribune peinte de 1445, deux bénitiers dans 2 coquillages, une cloche de 1715 et plusieurs retables : Celui du maître-autel date de 1645, il a été fait par Trémullas. Il en existe d'autres : St Sébastien (XVIIIe), la Vierge (XIXe), plus quelques éléments disparates du XVIIe, des panneaux (XVe) et une prédelle (XVIIe, elle se trouve dans la sacristie), un Christ du XVIIe, une toile du début XVIIe de St Jean-Baptiste plus de nombreuses autres toiles des XVIIe et XVIIIe siècle. Cette église contient également une croix processionnelle de la fin du XVIIe, un reliquaire pédiculé du XVIe et de l'argenterie du XVIIe et XVIIIe siècle dans la sacristie.

Chapelle de l'hôpital

Comme dans la plupart des villes du Roussillon Millas possédait un hôpital, en réalité un asile de vieillards et mendiants qui accueillait les plus pauvres et les personnes trop âgées et sans famille. Cet hôpital avait bien sûr une chapelle, mais c'est tout ce que j'en sais. Elle contient une pièta datée du XVIIIe siècle.

Chapelle St Génis du Boulès

Cette chapelle est citée en 1294 sous le vocable de Capellanus Sancti Genesii, "Chapelle St Génis". Au XIIIe siècle il s'agissait donc encore d'une chapelle, probablement destinée à réunir les populations éparses vivant sur les rives de la Têt. On la retrouve des années plus tard dans un document daté de 1466 sous le nom de Loco vocato St Genis alias Argiles, "Lieu voué à St Génis, dit Argiles". Par la suite elle a servi d'ermitage. Il semble que la chapelle ait été ruinée au XVIIIe siècle.

Ermitage Notre Dame del Remei

Cet ermitage apparaît dans les textes très tard, en 1678 (Hermita de Nostra Senyora de Remey), ce qui correspond à l'essor de la pratique de l'érémitisme en roussillon. C'est en effet vers la fin du XVIIe siècle que chaque commune voulut son ermite, qu'elle plaça dans les anciens lieux de culte abandonnés (chapelles castrales, églises désaffectées, etc.) A cette occasion la plupart de ces édifices furent d'ailleurs réhabilités.

En 1790 l'ermitage Notre Dame dû fermer ses portes définitivement suite au vote des lois anti-cléricales. Contrairement à certains autres ermitages, celui-ci n'a pas rouvert ses portes durant le XIXe siècle. Peu à peu il tomba en ruine, ce qui est son état actuel.

Ermitage St Martin de la Riba

Avec le même nom qu'un autre ermitage, celui-là à St Féliu d'Avall, St Martin était initialement le siège d'une ancienne paroisse désaffecté rapidement. Cette paroisse était centrée autour d'un château dont St Martin était l'église castrale, château cité en 898. On retrouve dans un document une première trace de l'église en 1121 sous le nom de Ecclesia Sancti Martini de Ripa, puis en 1445 sous celui de Ecclesia ruralis. Une église rurale, à cette époque, était une église quasiment désaffectée, ce qui place l'abandon de la paroisse de St Martin autour du XVe siècle.

Comme bon nombre d'édifices religieux abandonnés, celui-ci revivra à travers un ermitage créé vers la fin du XVIIe siècle. En 1688 une liste d'ermitages nous prouve l'existence de l'Hermita de Sant Marti. Tout comme Notre Dame del Remei, St Martin subira les foudres de la révolution française et disparu. L'édifice est lui aussi en ruine.

Autre patrimoine

Le territoire de Millas possède deux oratoires : L'un est dédié à St Génis, l'autre à St Martin. Et bien sûr, il faut citer l'ermitage de Força-Réal et le château qui lui était antérieur.

Histoire

Préhistoire

La commune de Millas a une particularité historique remarquable : C'est près du mas St Ferréol, adossé à la colline de Força-Réal que des fouilles archéologiques ont permis de mettre à jour les plus anciennes traces d'activités humaines en Roussillon : 1 million d'année ! Il s'agissait de pierres taillées, retrouvées sur les terrasses de Millas.

Le site n'a jamais vraiment été abandonné par nos lointains ancêtres. On a retrouvé des traces d'activités humaines durant le paléolithique récent, durant tout le néolithique et jusque vers -1200, l'époque des champs d'urnes. On a en effet retrouvé dans une grotte un champ d'urnes de cette époque.

Antiquité

On peut estimer, en généralisant, que pour notre région l'antiquité commence avec l'invasion des celtes (-500) sur les peuples d'origine ibères et ligures qui occupaient la région au néolithique. Les celtes, appelés gaulois par les romains, furent eux aussi envahit par ces derniers, en -128. Les romains sont les premiers à avoir structuré le Roussillon avec des infrastructures de communication, dont la fameuse Via Domitia, et en implantant de grands domaines agricoles qui donneront parfois naissance à des villages. Mais aucun vestige de cette époque n'a été trouvé à Millas, il semble donc que le village ai été créé à l'époque carolingienne.

Le territoire du Roussillon fut récupéré par les wisigoths, peuple germanique venu initialement chercher l'aide de l'Empire, mais qui a en fait accéléré sa disparition lorsqu'ils ont constatés qu'il ne pourrait rien faire contre leurs propres ennemis, les huns. C'est donc tout naturellement que dans le grand tourbillon du début du Ve millénaire, les wisigoths se soient installés dans le Sud de la France et sur la péninsule ibérique. Mais nous n'avons pas gardé de traces de leurs passages à Millas, pas plus que de celles des sarrasins, leurs successeurs (735), qui ne firent que traverser la région.

En fait il faudra attendre 811 et la conquête définitive de la Septimanie par Charlemagne pour que commence l'époque féodale, et l'apparition de Millas.

Moyen-âge

La ville de Millas est citée pour la première fois dans un document en 985 sous le nom de "Villa de Milliariis". On peut imaginer que les habitants se soient mis sous la protection d'un château primitif, aujourd'hui disparu, qui appartenait à un seigneur local. La notion même de seigneur n'apparaît qu'aux alentours du Xe et XIe siècle, et avec elle le fait qu'une paroisse soit possédée par une seule personne. Nous ne connaissons pas les premiers seigneurs de Millas, mais on retrouve la paroisse au XIIIe siècle en tant que propriété de la famille de Vernet, établie près de Perpignan et qui a donné son nom au quartier Nord de la ville actuelle.

Au mois de novembre 1261, en échange du castrum de Cadaquès, le seigneur Ponç du Vernet céda Pons-Hug IV, comte d'Ampurias, les importantes seigneuries roussillonnaises de Torreilles, du Vernet, de Millas et de Tautavel, ainsi que quelques possessions et droits qu'il détenait sur Salses, Barrès, Céret et Canet. C'est ainsi que Millas devint une propriété comtale, puis royale lors de l'extinction de la branche des comtes d'Ampurias, puisque leurs terres sont revenues en partie au roi de Majorque, le reste allant au roi d'Aragon. Il faut dire qu'à cette époque, en 1325, le royaume d'Aragon avait déjà été partagé entre les deux fils de Jacques 1er le Conquérant : le Roussillon, la Cerdagne, les îles Baléares et la seigneurie de Montpellier allant former le royaume de Majorque.

Un document majeur nous a été fourni par le roi de Majorque, en 1293 : Celui-ci voulut recenser la population de ses domaines pour établir l'imposition des villes. Il diligenta donc des mandataires pour établir la liste des propriétaires fonciers, ce qui nous donne de nos jours l'équivalent d'un cadastre du XIIIe siècle. Ce document est enluminé, il fait parti d'un ensemble de 6 "capbreus" (le nom de ces registres) royaux qui font suite à divers documents seigneuriaux. La particularité de celui de Millas est qu'il est joint avec celui de Claira.

Au XVe siècle la ville était fortifiée par une "cellera", qui est une partie du village à l'abri derrière des remparts et qui contenait l'église, le château et surtout le grenier du village. Toujours au XVe siècle, en 1466 exactement fut consacrée la nouvelle église de Millas. Elle venait en remplacement de l'église d'origine romane qui fut alors partiellement détruite.

Le début du XVIIe siècle vit le conflit entre la France et l'Espagne s'amplifier. La France attaque son voisin et conquiert peu à peu toutes les places fortes du Nord du Roussillon : La Salveterra, Tautavel. Vint ensuite le tour de Força-Réal, qui était juste à proximité, avant que tout le Roussillon ne tombe. Ceci entraînera la signature du traité des Pyrénées en 1659 qui établit la frontière définitive entre les deux pays, celle que nous connaissons aujourd'hui.

En 1719 Millas obtient le statut de marquisat, mais à cette époque ce titre n'avait plus du tout la même portée qu'aux premiers temps de la féodalité. La mairie est installée depuis 1936 dans une ancienne maison typique du XVIIIe.

Etymologie

Je n'ai pas d'explication étymologique certaine pour le mot "Millas". On peut supposer qu'il provient du millet, une céréale autrefois cultivée abondamment dans cette région, et représentée sur le blason. Cependant, cette interprétation reste incertaine, car il pourrait également s'agir d'une "arme parlante", où la présence du millet sur le blason ne sert qu'à établir un lien symbolique avec le nom "Millas", sans lien réel avec l'histoire ou l'économie locale. En définitive, l'origine exacte reste un mystère. Désolé !

Héraldique

Expression héraldique

d'azur aux deux épis de millet adossés, tigés et feuillus d'argent, au chef-retrait cousu de gueules.

Description

D’après l’expression héraldique ci-dessus, le schéma semble incorrect. En effet, le fond devrait être "d'azur", c'est-à-dire bleu. Les deux épis de millet sont "adossés", autrement dit placés dos à dos. Le millet est "tigé" (avec une tige) et feuillu "d'argent", soit de couleur blanche. La partie haute du blason, le "chef", est en retrait pour indiquer qu'il ne touche qu’un côté de l'écu. Il est également "cousu", c'est-à-dire que la partie principale et la partie haute se rejoignent sans espace entre elles. Enfin, les mots "de gueules" précisent que cette zone est rouge.

Explications

Le blason de Millas est caractérisé par deux épis de millet, rappelant l’origine étymologique de la ville. Sur un fond bleu, ils sont surmontés d’une zone rouge, bien que la signification de cette dernière reste inconnue. Ce blason est une "arme parlante" : son motif permet de reconnaître la ville qu'il représente.

Situation et accès

Millas est une ville du Ribéral. Elle est le long de la Nationale 116, pour y aller il suffit donc de prendre cette route en direction de l'Andorre, elle passe par Millas.