Les Angles

Les Angles est une ville de moyenne importance en terme de population habituelle, elle se trouve dans le Capcir, une vallée large orientée vers le Nord dont le commencement est à Mont-Louis, pour simplifier (et au col de la Quillane, pour être précis). Adossée au Roc d'Aude, sur le côté Ouest de la vallée, Les Angles étaient initialement plus bas dans la vallée, près de l'Aude, la rivière locale, mais ses crues fréquentes la firent déménager un peu plus haut, aux pieds de la montagne. Ce petit changement, très important à l'époque de la création du village, autour de l'an mil, l'a été tout autant dans les années 60 lors de la création et du développement de la station de ski puisque c'est grace à sa situation géographique adossé au Roc d'Aude qui a permis son développement. Car c'est bien ça le plus important de nos jours : Les Angles, c'est avant tout une station de villégiature, une station de ski l'hiver mais aussi un point de chute pour les vacances l'été.

Et il faut bien dire que la ville est intéressante, à ce point de vue. La station de ski est moderne et parvient à se développer d'année en année, c'est LA grande station de la région avec celle de Font-Romeu. Les autres stations de ski sont certes parfois très intéressantes, mais celle des Angles est plus grande, mieux équipées qu'elles. Quand aux activités à faire l'été, elles sont nombreuses et elles aussi intéressantes, sans compter que le territoire de la ville, tout autour, propose des paysages parsemés de nombreux sentiers très agréables à suivre. D'ailleurs celui menant à Balcère en est un parfais exemple.

Aux Angles, il faut bien distinguer la station de ski de la vieille ville. Cette dernière domine la plaine légèrement à l'écart de la montagne. Elle dispose des services publics habtuels, la mairie, mais aussi de l'église et de l'ancien château féodal qui est dans un bon état de conservation (Voir la partie "Patrimoine / A voir" ci-dessous.

La ville s'est rapidement étendue en direction de la montagne, avec la construction de quelques rues aux bords desquelles ont été construits des immeubles d'habitations de taille modeste. Un grande avenue fait le lien entre la vieille ville et ses nouvelles résidences et la station elle-même. La plupart des magasins de ski, des loueurs, des restaurants et bars, des loisirs se trouvent le long de cette avenue, et en hiver, le soir à 17 heures, c'est un joyeux bazar entre les voitures, passants et skieurs revenant d'une journée de ski fatigante, en hiver. L'été la circulation est plus fluide mais l'animation est tout aussi joyeuse.

Equipements

Les Angles est un village assez petit, mais l'importance de sa station de ski fait qu'il dispose de bons équipements pour sa taille. On commence par la petite enfance avec la présence d'une crèche et d'un centre de loisirs. Question culture, la ville possède une bibliothèque adaptée aux jeunes enfants qui y trouveront des livres pour leurs âges, mais elle en contient aussi beaucoup d'autres, bien sûr. Elle mets à la disposition des usagers un catalogue en ligne que vous trouverez sur le site de la mairie.

A part ça la ville possède un cinéma, le "Castell", et un centre technique de grande importance. La mairie propose également des services à la personne comme une permanence d'assistantes sociales et une association d'aide à domicile en milieu rural.

Urbanisme des Angles

L'urbanisme est composé de 3 grands secteurs. La vieille ville, la station de ski et un secteur de résidences secondaires. Ce secteur se trouve le long d'une longue route montant sur la "Coma Rossa". Les maisons sont en bois et sont parfaitement alignées, ce qui donne une impression d'uniformisation assez peu en adéquation avec la nature environnante, surtout lorsqu'on regarde le Roc d'Aude de Matemale, de l'autre côté du lac. Mais quand on pense à ce qu'aurait pu être les Angles, si on regarde les grandes stations de ski des Alpes, on frissonne de peur et on est particulièrement content que la ville se soit lancé dans des logements individuels insérés dans la forêt, certes un peu alignés, mais finalement discrets. Et les rares grands immeubles sont construits en bas de la station, ce qui les rend assez discrets eux aussi, malgré leur 8 étages. Et puis ils sont plutôt esthétiques, loin des grandes barres de béton.

Vie locale

Vivre aux Angles doit être différent de la vie dans les autres villages du Capcir. La ville est un peu plus grande, il y a un peu plus d'habitants, et donc il y a un peu plus d'activités. En saison, le bruit et le monde doit rendre la vie des habitants difficiles, mais comme ça engendre de l'activité économique j'imagine que c'est plus facile à supporter. Et en plus ça amène l'animation que les autres villages peuvent rechercher.

Par contre il est curieux de constater qu'il n'y a pas tant d'associations que ça aux Angles. Il y a une école de musique, une association des parents d'élèves, et une association de mémoire du patrimoine. Il y a aussi un club du 3e âge, et deux clubs sportifs d'envergure, une organisatrice d'une course pédestre, et l'autre, c'est le club de triathlon local. Citons enfin l'association qui gère le festival de l'aventure , un grand festival qui a accueilli des grands hommes comme Nicolas Vanier, Jacques Mayol, Eric Tabarly, Denis Brogniart, Patrick Edlinger ou encore Nicolas Hulot.

A voir / A faire... l'été

La plupart du temps, les visiteurs des Angles sont là pour profiter des joies de la station, ils ne viennent que rarement pour d'autres raisons, comme des raisons professionnelles. Or il faut bien distinguer les activités à faire l'hiver et l'été.

L'été est propice à la découverte du territoire des Angles, et au-delà du Capcir dans son ensemble. Mais plus spécifiquement pour pourrez commencer par visiter le centre des Angles, un authentique village montagnard aux petites rues étroites. Les habitants ont pour habitudes de bien décorer et fleurir leurs maisons. La place de la mairie est un point central duquel on pourra visiter le château, un ancien château appartenant aux rois de Majorque.

Pour passer un bon moment vous pouvez utilement aller aux installations du lac de Matemale. Ce grand lac artificiel est un bon but de balade en soi, on peut le parcourir. Mais près du lac il y a une petite zone de baignade autour de laquelle s'est construit un chalet-restaurant très sympathique, et surtout une multitude d'équipements de loisirs. C'est LE centre de loisirs de l'été en Capcir. On y trouve, en vrac, un accrobranche avec plusieurs circuits (dont un "pourpre" que je recommande aux plus avetureux, il est vraiment top - Le 'pourpre' c'est la couleur qu'ils ont trouvé au-dessus du 'parcours noir'...), un piste de quads pour les enfants, on peut y faire du poney, du chiens de traineau, du tir à l'arc, on peut y louer des vélos pour faire des balades dans la forêt de la Mate, parfaitement plate (c'est même la forêt plate la plus haute d'Europe, pour ceux qui aiment les records bizarres...), on peut aussi y louer des optimistes, des pédalos, y faire de la planche à voile ou du canoë, et probablement tout un tas d'autres choses encore car ça ne doit pas arrêter de s'améliorer d'années en années. Ah oui, il y a aussi un petit camping.

L'avantage de cette zone c'est qu'elle est vraiment dans la nature, et que malgré le monde elle ne donne pas l'impression d'être les uns sur les autres comme ça peut être le cas aux stations balnéaires de la côte. C'est vraiment un bon bol d'air, les enfants sont ravis.

L'été, la station de ski propose des activités intéressantes : On peut dévaler les pistes en VTT ou en VTT à 4 roues, une invention récente, mais la majorité des activités changent d'une année sur l'autre, il faut donc se renseigner sur place lorsque vous y êtes, ou appeler.

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Patrimoine, curiosités à voir sur place

Le patrimoine des Angles est assez important. Il se compose surtout du fameux château des Angles en plein centre du village, face à la mairie.

Le château

Le château

Ce château était un maillon de la chaîne des tours des rois de Majorque, elle communiquait avec le château de Formiguères et la tour de la Quillane. Si autrefois le château devait occupait la totalité du promontoire sur lequel est il installé, de nos jours il n'en reste qu'un très beau mur-porte très bien conservé ainsi qu'une portion du mur d'enceinte Nord. Après le rachat en 1991 des terrains intérieurs la municipalité a lancé des fouilles et découvert des traces d'habitat que l'on peut voir librement. Les archéoloques datent l'occupation du site de la fin du XIe siècle, mais une seconde vague d'occupation est arrivée ultérieurement, à la fin du XIIIe. Ce château date du début du XIIe siècle, il est cité pour la première fois dans un document en 1262 sous le nom de "castro de Podio Angulorum in parochia Sancti Salvatoris" (Château de l'oppidumdes Angles dans la paroisse de Saint Sauveur). Il fait suite à la signature du traité de Corbeil séparant la future France de l'Aragon par une frontière courant sur les Corbières et se prolongeant dans le Fenouillèdes et le Capcir. Cette dernière, situé à la frontière, dû rapidement être fortifié pour protéger les terres d'Aragon des incursions françaises, d'où la construction de ce château à vocation défensive. Mais il servit également de protection aux rois de Majorque face aux attaques du roi d'Aragon à la fin du XIIIe siècle et durant le XIVe, et ça jusqu'à la disparition du royaume de Majorque. Il servit enfin de lieu de protection de la population locale contre les bandes armées du milieu du XVe siècle, puis tenta vainement d'arrêter les forces françaises de la guerre de trente ans (1463-1493). Le traité des Pyrénées, signé en 1659 et définissant une nouvelle frontière entre la France et le royaume d'Espagne, renvoya la frontière plus au Sud, sur la ligne de crête des hautes montagnes pyrénéennes. Le château des Angles n'eu plus d'intérêt et fut alors abandonné.

Pour repérer le château, c'est simple : levez les yeux et suivez la direction du haut drapeau catalan qui flotte sur la ville, il est placé au sommet de la porte médiévale !

L'église Saint-Michel

L'église Saint-Michel

Un peu plus loin vous pourrez voir la très impressionnante église St Michel, faite en granit. Si elle a un aspect roman, elle est récente puisqu'elle fut construite au XIXe siècle (1866 exactement) avec les pierres de l'église précédente, devenue trop petite. Il s'agit d'un édifice à nef unique doté de deux chapelles latérales, nef se terminant par une abside semi-circulaire décorée d'une frise en dents d'engrenage et d'arcatures lombardes, deux éléments décoratifs venant de l'ancienne église et replacés sur la nouvelle tel quel. La réutilisation des pierres est attesté par la pierre gravée située en bas de la façade principale, elle est gravée d'une croix flanquée de l'alpha et l'oméga, par exemple. Mais il y en a d'autres sur la façade, observez bien et vous les trouverez facilement. Le clocher-tour devait probablement être terminé par un toit en ardoise à 4 pentes, mais le manque de moyen lors de la construction a dû imposer son remplacement par un simple beffroi. Il contient deux cloches dont celle de l'ancienne église de Vallserra, église disparue de nos jours. Le financement de l'église St Michel a été fait par la population elle-même, ce qui peut expliquer le manque de moyen à un moment, la population ne pouvant pas éternellement ajouter des fonds au projet. Cette églsie contient de nos jours un très joli retable baroque dédié à St Sauveur, un chemin de croix en fonte offert par Monseigneur Naudo, qui était originaire des Angles, une cuve baptismale en granit et quelques objets de culte anciens.

L'ancien village de Vallsera

L'ancien village de Vallsera

Vallsera était un ancien village à proximité des Angles, mais l'histoire l'a peu à peu dépeuplé et il n'en reste de nos jours que quelques ruines, dont celle de l'église. Les skieurs ne le connaissent pas, mais ils connaissent Balcère et son fameux lac, point de départ de nombreuses pistes de ski de la station. Et bien, Balcère et Vallsera, c'est la même chose !

Situé au Sud du Pla del Mir au milieu de la vallée de la Vallserra (le nom de la rivière, qui signifie "Vallée de la montagne allongée, pour simplifier"), on peut encore y voir les ruines de l'ancienne église.

En savoir plus sur le hameau de vallsera.

Les Bouillouses

Les Bouillouses

Les Bouillouses, c'est un territoire à l'Ouest des Angles, dans les montagnes. A cet endroit un lourd barrage a été construit, formant un vaste lac de montagne partagé en deux entre le territoire des Angles et celui d'Angoustrine-Villeneuve-des-Escaldes. C'est un endroit magnifique, surtout l'été, le secteur offre de nombreuses promenade.

En savoir plus sur les Bouillouses.

La station de ski

La station de ski

La station de ski des Angles est l'une des plus grande du département. C'est aussi une station jeune, dynamique, avec de nombreux équipements pour offrir des prestations de qualité pour tout les types de glisse. Et comme la station et le village se touchent, l'ambiance au village est particulièrement agréable en période de vacances.

En savoir plus sur la station de ski des Angles.

Autres éléments du patrimoine

Sinon le territoire des Angles possède de nombreuses croix. On en trouve une sur la route de Mont-Louis, anciennement appelée Ruta Nova, une à la montée de Balcère, et une autre route de Formiguères. Elles datent généralement du XIXe siècle.

A mettre sur le compte du patrimoine local, les deux géants des Angles, "Aude" et "Llaret". Les Géants sont une tradition bien connue par ici, plusieurs villes en ont (Elne, Rivesaltes, Perpignan, etc.) Ceux des Angles ont été nommé comme les pics qui dominent la ville : Le Roc d'Aude et la Mont Llaret.

Histoire

C'est probablement dès la préhistoire que le site des Angles fut habité. A ces lointaines époques le plateau Cerdan était arboré, froid et humide, un terrain tout à fait repoussant pour les humains de cette époque. Ils préférèrent s'installer plus haut, sur les flancs des collines. La vallée du Capcir, dégagée, était sans nul doute un de leur refuge. Vers la fin de la préhistoire, aux alentours de -2500 / -2200 ce fut l'époque de la civilisation mégalithique. Malgré l'attrait indéniable du lieu il ne subsiste aucun mégalithe, ni dolmen ni menhir. Par ailleurs le Capcir conserve peu de traces d'activités humaines antérieures à l'arrivée des carolingiens, en 793. Ceux-ci instaurèrent le système féodal et la vallée de l'Aude fut intégrée au comté de Razès, situé en Aude de nos jours.

Mais cette vallée était déserte. Ca et là quelques domaines agricoles faisaient vivre une population éparse issue des peuples montagnards. En 833, l'église de Formiguères fut construite, marquant le début du peuplement par les pionniers francs. A partir de la fin du IXe siècle, la vallée fut peuplée sous l'impulsion de l'abbé de St Jacques de Jocou, une abbaye du Razès. C'est ainsi que fut construit, puis consacrée l'église St Sauveur des Angles, autour des manses qui formèrent le village initial. (voir la carte de l'évolution des villages du Capcir)

En 900 le roi franc Charles le simple fait une donation en faveur de l'abbaye : Il lui donne la dîme de l'église des Angles. Cette main mise de l'abbaye de Jocou se trouve dans tout le haut Capcir (Fontrabiouse, Réal, etc.) durant le Xe siècle. Peu après ce que l'on appelait l'alleu des Angles est donné par le comte de Cerdagne Seniofred (927-967) à l'abbaye St Michel de Cuxa, créé au siècle précédent. Cette donation n'est pas unique, le comte lui ayant donné tout le Capcir Sud (Matemale, Creu, Vallsera, etc.)

En 1106 l'archevêque de Narbonne vint aux Angles pour consacrer l'église. En effet tout le Capcir dépendait à cette époque de cet évêché pour le spirituel, et de St Michel de Cuxa pour le temporel. D'ailleurs en 1204 un acte nous prouve que cette abbaye possédait toujours les Angles. Entre temps le tout nouveau roi d'Aragon Alphonse II, issu des comtes de Barcelone, fortifie ses terres. Il encourage l'abbaye de St Michel de Cuxa de faire de même et alors que lui-même construit le château de Puyvalador (1195), l'abbaye construit un château aux Angles (1181)

Vers 1701 le village des Angles a récupéré de St Michel de Cuxa les derniers habitants du village de Vallsera, qui depuis s'est éteint.

L'église St Sauveur de la fin du VIIIe ou du début du IXe siècle sera remplacée plus tard par une seconde église, elle aussi dédiée à St Sauveur, mais qui sera construite un peu plus bas que l'édifice primitif, au sein du château des Angles. Devenue trop petite, cette église sera détruite au XIXe siècle et ses pierres serviront à construire St Michel, l'église actuelle (entre 1864 et 1866). De cette église, il ne nous reste qu'une portion du mur de l'abside.

A l'époque moderne, il faut savoir que la Station d'hiver et d'été a été créé en 1964 et que depuis elle se modernise d'année en année, devenant l'une des plus grosses stations de ski du Sud de la France.

Situation et accès

Les Angles est une ville du Capcir, sur la côté gauche de la vallée. Elle est particulièrement connue pour sa station de ski, vaste et populaire. Bien que la station de ski et la vieille ville soit jointe, avec seulement quelques centaines de mètres entre les deux et aucune rupture dans l'urbanisme, il faut bien distinguer les deux.

Pour se rendre aux Angles, il faut aller en montagne. Au départ de Perpignan, il faut prendre la Nationale 116 en direction de l'Andorre. Passer Prades, puis poursuivez sur la route qui serpente dans la montagne avant d'arriver à la première ville d'altitude, Mont-Louis, reconnaissable à sa citadelle. Laissez là de côté et poursuivez jusqu'au rond-point où vous tournerez à droite en direction de La Llagonne/Les Angles. La route est une départementale, elle fille plein Nord dans le Capcir, une vallée large commençant au col de la Quillane que vous passerez. Juste après, Les Angles sont indiqués à gauche, c'est la route la plus rapide, mais il est possible de poursuivre vers Matemale et de contourner le lac artificiel. Juste après le barrage, une autre route mène aussi aux Angles, que l'on voit mieux de ce côté, surtout les pistes de ski.

Comptez une bonne heure et quart à une heure et demi pour vous rendre sur place.

En savoir plus sur la station de ski des Angles.