Château de Tautavel

De quoi s'agit-il ?

De nos jours, il ne subsiste que peu de choses du château de Tautavel. C’était une fortification médiévale du XI^e siècle, détruite au XVII^e siècle (à l’explosif !). Toutefois, le site peut constituer un objectif de balade puisqu’il se trouve sur le chemin de la torre del Far, la sentinelle du Roussillon.

Le château est aujourd’hui envahi par la végétation. Situé à proximité de la falaise, il convient d’avancer avec prudence et de rester à distance du bord, même si le lieu ne présente pas de danger particulier. En circulant au milieu des ruines, on longe encore des pans de murs, des soubassements, une portion du donjon, ainsi qu’une porte voûtée, des tranchées défensives et le trou d’une citerne. Depuis le sommet, la vue demeure splendide.

L’impression qui se dégage sur place est celle du mystère. Le paysage, aride mais couvert d’arbustes épineux, renforce cette atmosphère. Du haut de la falaise, le regard porte très loin, ce qui explique le choix de cet emplacement stratégique : un véritable verrou sur la vallée du Verdouble. Y aller un jour nuageux, avec peu de vent, est une expérience saisissante : on croirait voir surgir quelques chevaliers derrière la moindre colline !

On y accède par un chemin piétonnier qui part des hauteurs du village. Comptez une quinzaine de minutes de marche, sur un sentier assez raide, pour atteindre le site.

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Histoire

Tautavel et son château sont quasiment indissociables jusqu'au XVI^e siècle. Le village s'est développé initialement tout contre les murs du château, ce qui est normal et fréquent. Il apparaît pour la première fois dans un document écrit en 1011 sous le nom de Taltehull. En 1012 le comte Bernat Taillefer donne à son fils Guillem le "Castellum de Taltevull", donation confirmée par le testament du comte en 1020. Le château est cité en 1070, puis disparaît des archives.

En 1230 on le retrouve aux mains de Pons de Vernet qui l'échange avec le comte d'Empories. Il est question à cette époque d'un certain Guillem de Taltahull à qui Pons de Vernet inféode un honneur sis sur les territoires de Millas, Corbère et Vallventosa. A la signature du traité de Corbeil, le château de Tautavel est englobé dans la ligne de défense du royaume d'Aragon avec quelques autres, dont Força Réal.

Quatre ans plus tard on liquide la succession de Pons de Vernet : Une quittance de 3400 sols de Malgone fut payée par Jacques 1er de Majorque sur le prix du château de Taltahull vendu à lui par Pons Hug, comte d'Empories. Entre 1276 et 1311 Pere Guillem de Taltahull rend hommage au roi Jacques pour la mansade de Peyrestortes, dépendance du château de Taltahull, et pour ses possessions issues de son père, le chevalier Guillem de Taltahull à Millas, Corbere, Vallventosa, etc...

Entre 1325 et 1346, Jacques II de Majorque règne sur le Roussillon. A cette époque on trouve quelques noms de châtelains : Bernat de Rivesaltes, François de Perillos, Lope de Puyo. En 1346 une ordonnance de Pierre IV d'Aragon fixe le salaire du châtelain à 3000 sols annuels de Barcelone, pour résider à Taltahull continuellement et avec 6 sergents et un bon mâtin (chien de garde)

En 1360 et 1369, Pierre IV fait l'inventaire des tours et châteaux royaux pour faire une étude de l'état du système défensif de la région. Chaque château est inspecté, et chaque châtelain a l'autorisation de rédiger un cahier de doléances afin d'assurer l'efficacité de leurs défenses. Tautavel fournira ses doléances.

En 1387 le château et ses dépendances sont inféodés à Bérenger de Perpetusa dit d'Ortaffa par le roi Jean II. Un siècle plus tard, en 1493, le salaire du châtelain fut supprimé, et le château est partiellement démoli, probablement suite à la désastreuse occupation de Louis XI, le roi de france. Au début du XVIIe siècle le château de Tautavel fut confié à la famille d'Oms. C'est Bernard d'Oms, par ailleurs seigneur de Taxo et de Villelongue (de la Salanque), qui obtient cette charge. Le roi de France Louis XIII fut particulièrement content de ses services, en partie car le châtelain avait fourni lui-même de la nourriture à la garnison pendant une période assez longue. Bernard décèdera en 1624.

A la mort de Bernard son fils pris la relève, il s'agissait de Joseph. Celui-ci épousa la cause des nobles catalans, opposés au roi de France. En pleine guerre de 30 ans, Louis XIII attaqua le Roussillon en 1639. Après la forteresse d'Opoul, puis celle de Vingrau, le château de Tautavel tombe le 5 septembre. Ce fut le début du discrédit de cette branche de la famille d'Oms.

Son fils, Emmanuel, fut spolié : son château fut donné sur ordre de Louis XIV au duc de Noaille le 12 août 1652, pour finalement être détruit à l'explosif en 1658 de façon à être sûr qu'il n'y ai plus de places fortes dans la vallée.

Situation et accès

Le village de Tautavel est une fortification des premiers temps de l'époque carolingienne. Il se trouve au sommet d'un éperon rocheux étroit qui surplombe le village. Pour y aller, il faut se garer du côté de la cave coopérative, il y a un chemin large qui monte vers la montagne. Pour arriver sur place, il faut compter un bon quart d'heure si vous marchez vite, sinon une petite demi-heure. Vous ne pouvez y aller qu'à pieds, en vélo, ça serait un peu compliqué, surtout sur place.

Sinon, pour ceux qui ne le savent pas, Tautavel est une ville des Corbières, au Nord des Pyrénées-Orientales. On y va par Estagel, juste après la sortie en direction de Saint-Paul-de-Fenouillet, il y a une route qui y va, sur la droite.