De quoi s'agit-il ?

La chapelle Sint-Pierre d'Orséolo porte le nom d'un doge de Venise ayant vécu au Xe siècle. Après avoir fui Venise, Pierre d'Orséolo fut invité par l'abbé de Saint-Michel-de-Cuxa à s'installer dans l'abbaye parmi les moines. Il préféra toutefois vivre en ermite, résidant dans une chapelle isolée et rejoignant les moines seulement le soir. Cette chapelle, un petit ermitage, date du Xe siècle.

Elle n'existe plus aujourd'hui : en 1925, elle était encore debout. Ses vestiges ont été mis en valeur, permettant de voir les fondations et d'imaginer la forme générale de l'édifice. La petitesse de la chapelle et la forme de ses fondations indiquent une origine pré-romane, confirmée par la présence d'un chevet plat.

Sur le site a été érigé un monument commémoratif du millénaire de sa mort : un monolithe agrémenté d'une céramique sur laquelle sont inscrites les dates 988-1988.

La pierre miraculeuse

Sur le site, les visiteurs peuvent observer une étrange pierre grossièrement sculptée, allongée et creusée. Au fond, une forme humaine y a été gravée. Selon la tradition — bien que les sources soient rares — il s’agirait d’une œuvre du doge lui-même, sculptée pour s’y reposer. On raconte que cette pierre possède des pouvoirs miraculeux.

Qui était Pierre d'Orséolo ?

Pietro Orseolo (vers 928 - après 987) était un notable vénitien issu de la puissante famille Orseolo. Il fut le 31^e doge de Venise, exerçant son pouvoir à deux reprises : d'abord de 976 à 978, puis de 991 à 1009.

Jeunesse : Pietro Orseolo naquit vers 928 dans une famille noble de Venise, fils d'Ottone Orseolo et de Felicia Malipiero. La famille Orseolo était l’une des plus influentes de la ville à cette époque. Très tôt, Pietro choisit la vie monastique et devint moine bénédictin au monastère de Saint-Michel-de-Cuxa, en Catalogne.

Premier règne (976-978) : En 976, alors que Venise traversait des troubles politiques et économiques, les dirigeants locaux sollicitèrent Pietro pour devenir doge afin de restaurer la stabilité. Il accepta à contrecœur. Son premier règne fut consacré à rétablir l’ordre, réformer les institutions et relancer l’économie vénitienne.

Exil et second règne (991-1009) : Pietro Orseolo démissionna en 978, probablement en raison de l’opposition de factions politiques rivales, et se retira à Constantinople, où il rejoignit un monastère bénédictin. En 991, l’empereur byzantin Basile II le sollicita pour reprendre le dogat, face aux menaces hongroises et à la piraterie en mer Adriatique. Pietro accepta et revint à Venise. Son second règne fut marqué par des réformes importantes : renforcement de la défense de la ville, amélioration des conditions sociales et économiques, consolidation des liens avec l’Église et extension de l’influence vénitienne en Méditerranée orientale.

Fin de vie et héritage : Pietro Orseolo régna jusqu’à sa mort en 1009. Après lui, la famille Orseolo perdit progressivement de son influence, mais son héritage subsista grâce à ses réformes et à son rôle dans le renforcement de Venise comme puissance maritime et commerciale. Pietro Orseolo fut canonisé pour sa vie monastique et son engagement religieux et est vénéré sous le nom de Saint Pietro Orseolo.

En résumé, Pietro Orseolo fut un homme politique et religieux influent du Xe siècle, dont le leadership contribua à stabiliser Venise et à consolider son rôle de centre maritime et commercial majeur de la Méditerranée.