En 1940, et plus exactement entre le 16 et le 18 octobre 1940, les Pyrénées-Orientales subirent un violent événement climatique, une pluie continue particulièrement longue et forte, en particulier sur le massif du Canigou. De grosses inondations eurent lieu un peu partout, la plaine du Roussillon fut partiellement ravagée. Mais les plus gros dégâts furent dans le Vallespir.
C'est précisément au lieu-dit "La Baillanouse", sur le territoire de Prats-de-Mollo, qu'un glissement de terrain provoqua l'effondrement d'une partie de la montagne dans le lit du Tech. Or, le Tech est réputé pour être une rivière torrentielle. Avec les pluies continues, une retenue d'eau se forma en amont du barrage. Lorsqu'elle fut suffisamment remplie, elle fit céder le barrage et c'est un véritable mur d'eau qui dévala la vallée, emportant tout sur son passage. Les conséquences furent désastreuses : de grosses inondations embarquèrent hommes, bétail et matériel, les dégâts furent considérables. On dénombra 42 morts dans le Vallespir, 200 sur toute la Catalogne. Amélie-les-Bains, Arles-les-Bains et Le Tech sont les villages les plus touchés, avec de nombreuses maisons détruites, des ponts, des routes et des voies ferrées emportés, etc. Le souvenir de ce désastre est encore bien vivant dans le mémoire de nombreux anciens.
Les Pyrénées-Orientales