Port-Vendres

Montalba-le-Château est un village du Conflent relativement petit situé dans un décor merveilleux, géographiquement au Nord d'Ille-sur-Tet. On est là dans un décor typqique du Fenouillèdes, avec ses vallées peu profondes, ses montagnes arrondies, ses paysages alternants les champs cultivés, les zones de friche et les territoires naturels. Le village a une forme originale.

L'urbanisme de Montalba est dense, très dense même. Heureusement le village n'est pas très grand, mais les deux ou trois rues qui le compose sont longées de nombreuses maisons sans ruelles de séparation. Il faut dire que l'architecture du village est original : Le château mentionné dans son nom se situe au sommet d'une colline escarpée, et une longue rue en fait le tour tour desservir toutes les maisons du bas du village au sommet de la colline. D'ailleurs il y a une démarcation franche entre le bas du village et le coeur de ville puisqu'on passe par une ancienne porte médiévale. Sur la partie basse on trouve un bar-restaurant et les quelques équipements nécessaires dans la ville. Sur la partie haute ce sont surtout les maisons d'habitation qui s'y trouvent, et le château bien sûr.

Vu de loin le village est particulièrement beau, avec un bel étagement des maisons le long de la colline. Il est à noter qu'il n'y a que très peu de maisons modernes dans la plaine, au pied de la colline, le village n'a pas multiplié les constructions.

D'un point de vue économique Montalba a quelques artisans et entrepreneurs qui exercent dans le village. La plupart le font dans les métiers de l'agriculture. Ainsi trouve t-on ici une ferme, un viticulteur, un producteur de safran, un arboriculteur, etc. Mais il y a aussi un électricien, un kinésithérapeute, et quelques autres professions diverses et variées.

La vie à Montalba semble bien agréable. La population se regroupe assez peu en association, il n'y en a moins de cinq. Elles sont assentiellement dans le domaine de la ruralité.

Photos

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Patrimoine, curiosités à voir sur place

Le patrimoine de Montalba-le-Chateau est assez riche, du moins il se compose de peu d'éléments mais ils sont importants. On parle ici du fameux château qui a donné son nom au village, des remparts et de son église.

Les fortifications

Les remparts de Montalba

Le village possède une enceinte polygonale du XIVe siècle faite en moellons de granit, elle fait 1 mètre 50 d'épaisseur. Elle est percée de deux rangs d'archères sur le pan de mur Ouest, ces dernières étant particulièrement étroites (8 à 10cm par 80cm de haut) à ébrasement étroit. L'enceinte était percée d'une porte sur arc brisée côté Est. Côté Nord, une poterne couverte d'un demi-cintre permettait le passage vers l'extérieur. Le sommet du rempart est désormais détruit. Le château, lui, a été remanié à plusieurs périodes. Il a été construit autour d'une tour de surveillance carrée. Son plan est en forme de L dont l'aile Ouest a été reconstruite au XVIe et XVIIe. Le château possédait une citerne et une chapelle castrale qui fut reconvertie en l'église paroissiale.

L'église paroissiale

L'église paroissiale

L'église de Montalba est une construction romane, elle a été construite durant le XIIIe siècle, peut-être même un peu avant. Elle est consacrée à Notre Dame de l'Assomption. Son chevet est polygonal. Elle contient un retable consacré à Saint Sabastien et une chaire fin XVIIe siècle.

Histoire

Histoire ancienne

L'histoire de Montalba commence comme beaucoup de ces villages à l'époque préhistorique. C'est entre -2200 et -1800 qu'à lieu l'époque mégalithique qui se caractérise par l'érection de dolmens un peu partout dans la région. Montalba possède le sien, toujours visibles. Cette époque ne nous ayant pas laissé plus de traces, il faut poursuivre l'histoire sans s'arrêter sur cette époque plus que ça, encore que les époques suivantes ne nous apportent pas tellement plus de renseignements. Ceux sont en effet les ibéro-ligures, puis les celtes, vers -500, qui s'emparèrent de la région. Puis vinrent les romains, en -121, mais ces derniers n'ont pas laissé de traces non plus à Montalba, pas plus que leurs successeurs les wisigoths (408) ou les sarrasins (739).

Origine du village

Quand à l'évolution du village lui-même, on a peu de documents qui peuvent nous la donner. Le village prend le nom de son château à l'époque de sa construction, aux alentours du IXe siècle. Il fut construit autour d'une grosse tour carrée. La chapelle date du XIIe siècle, elle est toujours debout.

Montalba appartenait aux seigneurs de Perpapertusa au XIIe siècle. En 1118, on voit ainsi Bernard-Bérenger de Perapertusa, fils de Constantia rendre hommage à Ramon comte de Barcelone. En 1130, c'est Bérenger de Perapertusa, fils de Geralda, qui fait de même.

Séparation territoriale

Arrive alors l'année 1258. La fusion des familles des comtes de Barcelone, suzerain du Fenouillèdes, et de celles des rois d'Aragon a imposé l'établissement d'une frontière claire entre la France et l'Aragon. Ce fut fait cette année là grâce au traité de Corbeil. Cette frontière passait à Latour de France, Bélesta et remontait vers la vallée de l'Agly, ce qui fait que tout le Fenouillèdes passa du côté de la France. Le Peyrepertuse également.

On retrouve d'ailleurs une trace de cette famille entre 1325 et 1366, où Séguier de Perapertusa est dit "seigneur de Montalba". Il était l'époux d'Huguette de Pontos. C'est leur fils Antoine qui héritera de cette seigneurie, entre 1366 et 1386. Bien évidemment, placé proche de la frontière, le château de Montalba fut jusqu'en 1659, (date du traité des Pyrénées), le siège de multiples accrochages entre français et catalans.

Epoque moderne

La commune de Montalba a pris le nom officiel de Montalba-le-Château en 1933.

Héraldique

Expression héraldique

de sable aux trois pals d'argent, au chef du même.

Description

Le blason de Montalba est assez simple, mais nécessite quelques explications. L'expression héraldique commence par "de sable", ce qui signifie que la couleur de fond est noire. Les trois "pals" (barres verticales) sont "d'argent", c'est-à-dire blanches. Le "chef" désigne la partie supérieure du blason, et "du même" indique que la couleur de cette partie est la même que celle du dernier élément décrit, ici le blanc. Ainsi, la partie supérieure du blason est blanche.

Explications

Le blason de Montalba est composé de trois bandes verticales blanches sur fond noir, avec la partie supérieure du blason en blanc. On retrouve ce blason aujourd'hui dans le village, notamment sur les plaques de rue.

Situation et accès

Montalba-le-Château est une ville du Bas-Conflent, à la limite du Fenouillèdes. Pour aller sur palce il faut aller à Ille-sur-Têt, et prendre à droite, Montalba est sur le plateau rocheux, à droite.