Caixas est un village des Aspres niché dans plusieurs vallées peu profondes. Eclaté en plusieurs hameaux reprenant en une commune plusieurs anciennes paroisses, son coeur de ville est tout petit, il n'est formé que de la mairie, une église et quelques maisons alentours. Mais l'habitat de la commune est probablement le plus éparpillé du département. Ceci n'empêche en rien Caixas d'être agréable à vivre.
Structure du village
Le coeur de Caixas est au Sud du territoire de ce village. La route qui y mène est une impasse, elle se sépare de la route principale 500m en aval. Cette route, c'est celle qui va de Montauriol à St-Michel-de-Llotes. Lorsqu'elle passe dans le creux du vallon elle permet de prendre la direction de Caixas. Une fois syur place, on arrive à une toute petite agglomération de quelques maisons seulement, de la mairie, du monument aux morts, de l'église, et c'est à peu près tout.
La réalité de Caixas est qu'il s'agit de l'une des rares communes sans réel centre. Le village est composé de maisons individuelles disséminées dans des hameaux, eux-mêmes disséminés un peu partout dans les montagnes. Du coup le visiteur voit, le long de la route, énormément de panneau indiquant la direction à prendre pour accéder à l'un ou l'autre hameau, généralement des impasses menant à quelques maisons isolées. On a juste ce petit centre, là où est la mairie et l'église. Les autres hameaux principaux, comme Candell, Foncouverte et Ste Colombre de las Illas sont structurés de la même façon, chacun avec une chapelle ou une église. Dans le cas de Ste Colombe la chapelle est à l'écart, dans la nature.
Vie sociale
Il s'ensuit que les habitants n'ont pas de liens forts ici, du moins beaucoup moins que dans d'autres villages. Ici chacun vie de son côté sans chercher à avoir des liens avec ses voisins. C'est évidemment caricatural, mais c'est un peu vrai aussi. Cet état de fait a un corrolaire, c'est que la mairie a dû mal a fédérer la population autour de projets communs. Les enfants ne peuvent pas facilement se voir, se réunir, sans avoir à demander aux parents de faire parfois plusieurs kilomètres sur les petites routes pour se retrouver, et ça au sein du même village. La mairie organise toutefois, et c'est bien normal, quelques festivités, mais elle est plus souvent en relation avec les mairies alentours pour faire profiter sa population d'évènements ailleurs, car ici, c'est difficile d'avoir beaucoup de monde à un évènement. Il faut quand même dire que les traditions catalanes sont mises à l'honneur à Caixas. C'est le cas de la St Jean, mais comme un peu partout dans le département. Les traditions artisanales aussi, avec une très intéressante journée consacrée à la levée du liège. Dans ce coin des Aspres les chênes-lièges sont nombreux, la récupération de leurs écorces est une activité économique non négligeable, aussi est-il normal que l'on présente à la fois à la population locale ou aux touristes comment il faut faire, quels outils utiliser, et pour quelle raison c'est fait.
Economie
En parlant d'activités économiques, un village comme Caixas vit de services, que ce soit public ou privé. On y trouve des éleveurs, des fabricants de produits artisanaux, une fromagerie, et beaucoup de loueurs de meublés ou proposant des chambres d'hôtes. D'ailleurs le tourisme prend une part importante dans l'économie de Caixas. A ce sujet, son emplacement privilégié, entre moyennes montagnes et forêts de chênes-lièges, lui donne des atouts indéniables pour accueillir les touristes.
Les Pyrénées-Orientales