Prieuré de Sainte-Marie de la Garrigue

Un édifice abandonné dont il ne reste que quelques souvenirs

Ce petit édifice religieux est aujourd’hui totalement oublié. Mis à mal par les affres du temps et marqué par de nombreux graffitis, il se trouve pourtant à la vue de tous, le long de la route de Narbonne, un peu après Rivesaltes. Mais qui, parmi ceux qui passent devant tous les jours, le connaît vraiment ?

De quoi s'agit-il ?

Le prieuré Sainte-Marie de la Garrigue est un ancien prieuré bénédictin situé dans les environs de Perpignan, en Salanque. Il se trouve aujourd’hui sur le territoire de Rivesaltes. Fortement dégradé et transformé en propriété privée, il en subsiste la chapelle, visible lorsque l’on arrive près de l’autoroute, à Perpignan-Nord.

De l’extérieur, l’église, qui subsiste encore, apparaît comme un édifice assez grand et monobloc, doté d’une très jolie fenêtre sur le chevet en hémicycle. Cette ouverture, en marbre blanc sculpté, est ornée de voussures. Le clocher, relativement moderne, prend la forme d’un simple clocheton à arc unique. C’est d’ailleurs l’un des rares éléments qui rappellent encore la vocation religieuse de l’édifice.

Le site est hélas à l’abandon. À proximité immédiate se dresse un ancien bâtiment industriel, probablement un entrepôt désaffecté. Le chemin de terre qui y mène est difficilement praticable, et les abords sont jonchés de détritus. Selon les saisons, on y trouve aussi des dépôts de branchages ou des restes de matériaux de construction. Un triste spectacle pour un prieuré autrefois sans doute prospère, mais aujourd’hui tombé bien bas.

Photos

Histoire

Nous disposons de très peu d’informations sur ce prieuré, qui a pourtant dû jouer un rôle important au cours de son histoire. Il apparaît au XII^e siècle comme une congrégation de moines bénédictins. Rappelons que les bénédictins étaient un ordre relativement riche et ostentatoire, contrairement aux franciscains, plus austères.

Au XIII^e siècle, le prieuré est mentionné comme possession de l’abbaye cistercienne de Villelongue, située près de Carcassonne. Il restera sous cette dépendance jusqu’en 1593, date à laquelle il est rattaché au monastère bénédictin de Saint-Martin du Canigou.

À l’époque moderne, le prieuré disparaît et la chapelle est profondément modifiée. Aujourd’hui, elle est une propriété privée dont l’intérieur a été réaménagé en habitation, et ne se visite donc pas. Les bâtiments massifs autrefois accolés à la chapelle ont été détruits en 2021, probablement les anciens bâtiments conventuels. D’autres constructions, toujours privées, subsistent et étaient sans doute utilisées comme granges, car au Moyen Âge un prieuré avait avant tout une vocation alimentaire.

Situation et accès

De nos jours, le prieuré Sainte-Marie du mas de la Garrigue a disparu, mais il reste la chapelle qui servait aux moines. Elle se dresse le long de la Nationale 117, en venant de Narbonne vers Perpignan, juste après l'embranchement de l'autoroute Perpignan-Nord.

On y accède à pied en passant devant la station-service dont l'entrée est au rond-point de l'autoroute. Mais l'endroit est une friche industrielle, pas terrible comme coin pour se balader... Plutôt à éviter, en fait.