De quoi s'agit-il ?

Le couvent des clarisses, dit aussi couvent Ste Claire, est un vaste édifice religieux du centre ville de Perpignan, plus exactement à deux pas de l'église de la Réal. Il se reconnait bien par le texte "Prison" écrit dessus... Car ce couvent a été transformé en prison à partir du début du XIXe siècle.

Une des caractéristiques de ce couvent est qu'il a peu été modifié depuis sa construction, ce qui fait qu'on peut le voir de nos jours comme il était à l'époque de sa construction. Ce couvent est formé d'une lourde chapelle, largement transformée, et d'un cloître dont deux ailes, les ailes Ouest et Nord, ont été murées. La chapelle est massive, elle a été coupée en deux par une tribune pouvant être fermée par deux lourds volets. Le cloître, lui, donne accès aux cellules ainsi qu'aux quelques autres pièces de l'ancienne prison.

De nos jours il ne donne pas l'impression d'être dans un lieu religieux, on se sent bien dans une prison. Il garde de nombreuses traces de ce passé, la quasi totalité des fenêtres possèdent de lourds barreaux, les portes sont massives et ont un judas. Les inscriptions administratives se retrouvent un peu partout dans les couloirs, même la chapelle garde des traces, avec un balcon de surveillance par exemple.

Une des particularités du couvent Ste Claire est d'avoir hébergé mère Marie Antigo, dont l'histoire est plutôt curieuse... voire mystique.