De quoi s'agit-il ?

Lors de leur passage dans le Roussillon, et plus particulièrement dans le Fenouillèdes, les Romains ont construit de nombreux édifices. Cette occupation a duré plus de quatre siècles (de -122 à 408), ce qui a permis l’apparition de styles d’architecture différents selon les périodes. La plupart de ces bâtiments ont malheureusement disparu, en grande partie sous l’effet du temps. Cependant, un édifice emblématique subsiste : le pont-aqueduc d'Ansignan, célèbre dans le monde entier pour son état de conservation exceptionnel et son architecture originale.

Il s’agit essentiellement d’un aqueduc destiné à alimenter le village d’Ansignan, également d’origine romaine, en traversant l’Agly. Il est constitué d’une série d’arches dont la taille augmente à mesure que l’on s’éloigne de la rivière. Une grande arche principale enjambe l’eau. La partie la plus haute de l’aqueduc est creuse, formant un tunnel accessible depuis les arches les plus proches de la rive. Le sol du tunnel est praticable par les hommes, les femmes, les animaux et même les petits chariots. Sa forme en dos d’âne suit la courbure de l’arche principale enjambant la rivière.

L’ensemble mesure 170 m de long et atteint 15 m au-dessus du niveau de l’eau à son point le plus haut. Il fut construit au III^e siècle, soit relativement tardivement pour l’époque romaine.