Port-Vendres

Un ancien village de pêcheurs, dernier à exercer encore cette activité

Cette chapelle, bien visible depuis la route menant en Cerdagne, est peu visitée, et pourtant elle mérite le détour, même si on ne peut l’admirer que de l’extérieur. Sa proximité avec le barrage de Vinça est intéressante : depuis la chapelle, on peut l’observer de haut !

Belloch est un ancien village désormais abandonné, dont il ne subsiste que la chapelle romane. Dédiée à Saint Pierre, elle se trouve sur le territoire de Rodès, près de Vinça.

Il n'y a pas grand-chose à dire sur Belloch, car du village il ne reste quasiment plus rien. Seule la chapelle subsiste, magnifiquement mise en valeur au sommet de cette colline. L'intérêt réside plus dans l'environnement de la chapelle que dans la chapelle elle-même, qui est en effet assez simple. Mais elle se trouve dans un paysage magnifique : elle domine l'étendue d'eau du barrage de Vinça, surplombe la Têt une fois le barrage franchi, et du haut de la colline on aperçoit la plage des Escoumes, la base de loisirs nautiques de Vinça. De là, on voit bien Vinça aussi, d'ailleurs.

L'église Saint Pierre de Belloch est assez simple. Elle possède une nef unique, rectangulaire. Elle est terminée par une abside semi-circulaire et dispose, au-dessus de sa façade, d'un clocher à arc unique. Elle est construite en galets de rivière, ce qui n'est pas étonnant pour un édifice situé aussi près d'un cours d'eau. Les angles de la chapelle sont renforcés et faits en rocs taillés. À l'intérieur, on peut admirer une voûte en berceau brisé qui court tout le long de la très longue nef. Le portail est particulièrement joli pour une chapelle si simple : deux battants en bois ferré sont surlignés par une arcade de pierres taillées plutôt réussie. La chapelle dispose aussi d'une petite fenêtre étroite et haute, comme le veut le style roman.

Pour se rendre à cette chapelle, il faut se garer sur un petit parking juste à la sortie de la Nationale, puis suivre la route goudronnée qui mène au barrage. Très rapidement, un sentier serpente dans la montagne, sur votre droite. Suivez-le, il mène à la chapelle en à peine 10 minutes. Attention, il grimpe un peu, comme on peut le constater sur place.

Un des défauts importants de la chapelle : depuis la construction du barrage, la Nationale 116 passe à proximité, engendrant du bruit et empêchant de se rendre à pied à Vinça. Vraiment dommage.

Photos

Histoire

Il arrive parfois qu'en Conflent on rencontre des vestiges de la lointaine période préhistorique, surtout du Néolithique. Mais le territoire de Belloc, bien qu'il ait pu servir de lieu d'habitat néolithique en raison de son emplacement en hauteur et de sa proximité avec la Têt, n'a pas livré de vestiges datés de cette époque.

Aucune des civilisations antérieures aux Francs n’a laissé de traces sur le territoire qui nous intéresse : ni les Celtes (-500), ni les Romains (-128), ni les Wisigoths (408), ni les Sarrasins (735), qui se sont succédé en tant que maîtres du Roussillon. En 811, Charlemagne parvient à repousser les Sarrasins de l'autre côté des Pyrénées et met en place le système féodal. Le territoire de Belloc est alors inclus dans le comté de Cerdagne, parfois en tant que possession du vicomte de Conflent, les rares fois où ce titre apparaît.

La première mention d'une église en ce lieu date de 942. Il s'agissait très probablement du siège d'une paroisse aujourd'hui disparue, la paroisse Saint-Pierre ("Mons Sancti Petri"). En 1178, alors que le comté de Cerdagne est déjà rattaché à celui de Barcelone, la paroisse est cédée à l'abbaye de Saint-Martin du Canigou et devient le siège d'un prieuré. Entrée dans le giron du royaume de Majorque, comme toutes les terres de l'actuelle Catalogne Nord, Saint-Pierre de Belloc apparaît en 1329 sous le nom de "Ecclesia Sancti Petri de Pulcro Loco", puis au XVe siècle sous celui de "Ecclesia Sancti Petri de Rodesio alias de Bel Loch". Ce dernier nom nous apprend que l'église est désormais sous la protection de celle de Rodès, et qu'elle est surnommée le "beau lieu".

Au cours du XVIe siècle, la chapelle est peu à peu abandonnée, et les éventuelles maisons qui auraient pu former un village le furent également, la population se concentrant sur Vinça et Rodès. Mais en même temps, la pratique de l'érémitisme se développe, ce qui fait qu’elle fut rapidement occupée par un ermite. Comme tous les ermites, les différentes personnes l’ayant occupée furent d'abord des religieux isolés, puis peu à peu des laïcs en contact avec la population.

La tourmente révolutionnaire fit cesser les pratiques religieuses autres que la célébration dans les églises paroissiales. Les abbayes fermèrent leurs portes, et les ermitages firent de même. En 1790, l'ermitage ne remplit plus son rôle et fut abandonné. Il reprit du service en 1928 lors de son acquisition par le peintre Descossy, puis entra dans le giron de la ville de Vinça en 1989. Il a été restauré peu avant l'an 2000.

Informations techniques

Nom	Belloch
Région	Bas Conflent	Coord. GPS	42.655427 Est / 2.545300 Nord

Etymologie

Le nom de "Belloch" est issu des deux mots "Bell-Loc", signifiant "Beau Lieu". On est assez d'accord, même si le barrage de Vinça l'a complètement modifié.

Situation et accès

Belloch est aujourd'hui une petite chapelle au sommet d'une colline qui domine le barrage de Vinça, juste à proximité de ce dernier. On la voit bien en arrivant de Perpignan et en allant vers la Cerdagne. Elle est située peu après le col de Ternère, qui sépare le Ribéral du Bas-Conflent.

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