Collioure

Perle de la Méditerranée, Collioure enchante ses visiteurs à tous les coups !

Villelongue, c'est un village catalan classique qui a su profiter à plein de son ancrage dans la communauté d'agglomération. Ses aménagements urbains ont brutalement évolués vers quelque chose de plus moderne, vers plus de services aussi. Villelongue, bien que ce soit un village de petite taille, a de nombreux atouts, à commencer par sa proximité à la fois de Perpignan et de la plage !

Villelongue, c'est un village catalan classique qui a su profiter à plein de son ancrage dans la communauté d'agglomération. Ses aménagements urbains ont brutalement évolués vers quelque chose de plus moderne, vers plus de services aussi. Villelongue, bien que ce soit un village de petite taille, a de nombreux atouts, à commencer par sa proximité à la fois de Perpignan et de la plage !

Villelongue-de-la-Salanque est une petite ville de la Salanque, un peu à la limite de tout. Construite au milieu de la route allant de Perpignan à Ste Marie la Mer, juste après Bompas, elle est reliée aussi dans un axe Nord-Sud à Torreilles, au Nord. En allant vers le Sud il y a la Têt, et pendant longtemps on ne pouvait aller nulle part en partant vers le Sud. De nos jours un gué a été construit, il permet de rejoinre la voie rapide allant de Perpignan à Canet-en-Roussillon, accélérant les trajets vers ces deux villes.

Quand on la traverse la ville nous parait plustôt agréable, avec des aménagements modernes, en bon état. C'est relativement récent, car dans les années 2000 Villelongue donnait une impression de laissé-aller, de manque de prise en charge de la beauté de la ville. Les trottoirs étaient plus abîmés, les rues tristes. Ce n'est plus le cas avec un mobilier urbain moderne, des aménagements fleuries, une multiplicité de menus détails qui embellissent la ville. La rue principale a profité à plein de ces adaptations, il faut dire que c'est celle qui donne une bonne image de la ville aux passants qui la traverse. Mais quand on quitte la rue principale on est quand même un peu déçu, car on constate que ce n'est que le coeur de Villelongue qui a été embelli, mais les quartiers périphériques ont un peu été laissés de côté. Rien de dramatique, la ville n'est pas laide, mais elle est neutre, là où elle pourrait être améliorée par de petits entretiens réguliers. Dommage, mais rien de grave.

Architecturalement parlant la ville a été construite le long de la route, elle est donc plutôt allongée, avec les anciennes maisons construites le long de la route principale. Vers le centre quelques rues perpendiculaires s'étirent vers le Sud et ses nouveaux quartiers, ou vers le Nord et le noyau du centre-ville. Le centre est tourné autour de l'église, imposante, massive, comme l'est son emblmatique clocher. Juste à côté il y a une place ronde coutournée par une rue aux trottoirs larges, ce qui ouvrent une grande perspective au coeur même de la ville. Quelques arbres viennent égayer ce coin de Villelongue, très peu arboré par ailleurs. Il y a aussi par ici un petit square.

A la sortie de la ville en direction de Ste Marie une seconde rue principale repart en arrière vers Bompas, sur le côté Nord de la ville. Comme les deux rues sont en sens unique à elles deux elles permettent une circulation autour du coeur de ville sans passer par les petites rues du village. Ce n'était pas le cas il y a quelques dizaiens d'années, une époque où la circulation se faisait essentiellement par la grande rue, souvent embouteillée. Vers le Nord de Villelongue il y a quelques quartiers anciens assez petits, et il a été construit récemment une grande zone de résidences dont les rues étroites permettent la circulation vers les domiciles des habitants. Ce quartier, tout neuf, s'étale sur une grande zone qui n'était pas constructible jusqu'à peu, c'est elle qui a apporté à la ville une grosse partie de ses nouveaux habitants, ces dernières années.


Economie

L'économie de Villelongue se base sur quelques commerces locaux, sur deux zones d'entreprises plutôt restreintes, et de quelques services publics. La taille de la ville ne permet pas la présence de grandes entreprises, et son emplacement géographique non plus, la ville étant un peu éloignée des axes de communication importants du département. A noter la présence récente d'un concessionnaire automobile, d'un CAT, et de plusieurs artisants.

La ville possède aussi quelques maisons d'hôte. Il faut dire qu'elle est proche de Ste Marie, donc elle est relativement prise d'assaut par les touristes qui viennent, en période estivale, passer quelques jours en bord de mer. Le principal inconvénient de Villelongue c'est la distance à la plage : 4/5 kilomètres, ce qui est un peu trop pour y aller à pieds, d'autant plus que ce n'est pas un long chemin de campagne mais une longue piste cyclable toute droite, monotone, plus la nécessité de traverser la ville de Ste Marie la Mer pour arriver jusqu'à la plage. Il faut donc forcément y aller en vélo, ce qui limite la possibilité d'y aller avec des enfants jeunes. Ou alors il faut y aller en voiture, mais on perd l'intérêt d'être près de la mer, autant dans ce cas aller s'installer dans un village un peu plus éloigné, proposant des locations moins chères. Toujours est-il que les touristes qui aiment bien prendre leurs temps trouveront à Villelongue des hébergements plus agréables qu'en bord de mer, plus grands et avec de bien meilleurs prestations, mais avec l'inconvénient d'un relatif éloignement.


Vie sociale, vie associative

La vie associative de Villelongue n'est pas aussi importante qu'il n'y parait. C'est probablement dû à la population qui n'a pas été spécialement brassée durant les années passées, le nombre de nouveaux habitants ayant été limité par rapport à ce qu'on a pu constater dans d'autres villages alentours. Ceci fait que les associations n'ont pas été renouvellées, ou il n'y a pas eut énormément de nouvelles associations à Villelongue. Toutefois on retrouve ce qui est assez classique un peu partout : des associations patriotiques, des associations sportives, d'autres culturelles et des association sociales, dont le but est d'aider les personnes âgées, les handicapés, ou de faire de l'aide scolaire.

Par ailleurs il y a une assez forte imprégnation de la culture catalane à Villelongue, c'est un vrai village catalan qui se revendique tel. Il y a régulièrement des activités autour de la culture catalane qui sont organisée.


Equipements

Les équipements de Villelongue sont à la hauteur de la population de la ville, c'est à dire qu'ils sont tout à fait correct pour une ville de cette taille. Du point de vue de la petite enfance on retrouve ce qui est classique, mais pas forcément présent ailleurs : Un relais d'assistantes maternelles, une crêche, une école maternelle et une école primaire. Pour les plus grands il y a aussi un Point Information Jeunesse et un centre de loisir.

Pour la culture, la ville dispose d'une médiathèque, pas trop importante il est vrai.

D'un point de vue santé la ville n'est pas sous-équipée. On y trouve des cabinets dentaires, plusieurs médecins, deux kinésithérapeutes, un regroupement d'infirmières libérales et même un hypnothérapeute. Mais on ne trouve pas à Villelongue des commerces comme des opticiens ou un laboratoire d'analyse médicale. Le plus proche est à St Laurent de la Salanque, après Torreilles.

Villelongue est aussi bien équipée pour la pratique du sport. On compte deux stades (Football et Rugby), un city-park (derrière le cimetière), un boulodrome, un terrain de tennis, un parcours santé. Ce dernier est au parc de la ville, un joli endroit sur la droite, le long de la route de Ste Marie. C'est une zone protégée pour les enfants qui dispose d'un petit lac joliment mis en valeur par un moulin en bois de grande taille, un moulin à vent. Il s'agit d'un moulin moderne une construction décorative puisqu'il ne tourne pas, mais il est un peu l'emblème de ce parc. Ce parc contient aussi quelques jeux pour enfants (divers âges), mais l'ensemble manquent pour l'instant d'arbres, les quelques arbres qui ont été plantés sont petits et ne font que peu d'ombre l'été. Ce parc est donc joli, mais assez petit et simple, il conviendra aux enfants jeunes qui pourront se défouler, mais pas de quoi non plus passer des heures ici.


Patrimoine, curiosités à voir sur place


Le patrimoine de Villelongue-de-la-Salanque est modeste, comme c’est souvent le cas pour les villages de la Salanque. Cette plaine du Roussillon n’a été réellement habitée que tardivement, et le patrimoine local en porte la trace, avec des éléments majoritairement récents. On y trouve toutefois quelques points d’intérêt.


La chapelle Saint-Sébastien

Chapelle St Sébastien

Chapelle St Sébastien

La chapelle Saint-Sébastien est un petit édifice en brique rouge situé dans le village de Villelongue-de-la-Salanque. Elle date du XVIe siècle et fut construite dans le but d’éloigner la peste, à une époque où l’Europe était régulièrement frappée par cette épidémie.

En savoir plus sur la chapelle Saint-Sébastien.


L’église paroissiale Saint-Marcel

Eglise St Marcel

Eglise St Marcel

L’église paroissiale de Villelongue-de-la-Salanque a été bâtie sur les fondations d’une ancienne église romane du XIIe siècle, à nef unique, érigée sur un petit mamelon. Elle a subi plusieurs transformations : au XVe siècle, une seconde nef est ajoutée au nord ; puis au XIXe siècle, elle est profondément agrandie et réorientée, passant d’un axe Est-Ouest à un axe Nord-Sud.

À l’intérieur, on trouve deux nefs et un chevet pentagonal. Le clocher, de plan carré et assez massif, date du XVIe siècle. Il a été restauré en 1895. Il mesure une trentaine de mètres de haut et possède d’étonnantes tourelles d’angle.


Le moulin

Le moulin de Villelongue est un bâtiment monobloc et plutôt massif, situé entre Bompas et Villelongue, dans les terres. Construit au début du XVIe siècle, il s’agit d’un moulin à eau dont la prise se faisait sur la Têt, à Bompas. L’eau parcourait ensuite 3,2 km de canaux pour arriver jusqu’au moulin, qui possédait trois roues : deux pour moudre les céréales et une pour broyer la garance, utilisée dans l’industrie textile pour la teinture.

Le rez-de-chaussée accueillait les mécanismes, et le bâtiment abritait également la meunerie, une boulangerie et le logement du meunier. Il possédait son propre four à pain, permettant ainsi de transformer le blé en pain directement sur place. Le moulin est devenu propriété communale en 1898, lorsque la modernisation rendit son usage obsolète. Il est resté en fonctionnement pendant 275 ans.


La porte médiévale

La porte médiévale

La porte médiévale

La porte médiévale de Villelongue est l’entrée principale de l’ancienne cellera, le cœur historique du village. La cellera désigne un groupement de maisons resserrées autour de l’église, où l’on protégeait autrefois les réserves de grain.


La passerelle sur la Têt

Saviez-vous qu’il existait autrefois une passerelle enjambant la Têt, permettant aux habitants de Villelongue de rejoindre la rive sud ? Au début du XXe siècle, une première passerelle fut installée. Elle était légère, et chaque hiver, ou presque, une crue la détruisait. Il fallait alors la reconstruire, ce qui dura jusqu’en 1947, lorsque la municipalité en assura enfin la gestion, jusque-là confiée à une association qui en assurait l’entretien de façon irrégulière.

Cette passerelle a disparu au fil du temps et fut remplacée en 2000 par un gué permettant de rejoindre la voie rapide, toute nouvelle à l’époque. Historiquement, la passerelle avait remplacé un bac mis en service en 1898 et manœuvré par un particulier, moyennant un droit reversé à la mairie. Entre l’époque du bac et celle de la passerelle, un projet de câble aérien fut même envisagé… mais ne vit jamais le jour.


Histoire

Le village remonte au Xe siècle. L'église Saint-Marcel de Villelongue fut construite en forteresse en 1197 avec l'autorisation du roi d'Aragon Pere Ier, mais il fallut attendre le XIVe siècle pour qu'une véritable enceinte fortifiée entoure le village. En 1344, les premiers problèmes d'irrigation furent réglés par Jaume II, roi de Majorque.


La seigneurie de Villelongue

La première mention d'un seigneur de Villelongue date de 1319. Cette année-là, le roi de Majorque Sanch céda à son majordome Pierre de Bellcastell divers droits de justice sur Villelongue de la Salanque. Son fils François en hérita et devint le premier seigneur du lieu dont on a une preuve formelle. Par la suite, la seigneurie passa successivement à ses deux fils, Jean et Pauquet. Après leurs décès respectifs après 1375, elle échut à Pauquet de Bellcastell, leur oncle et frère de Pierre. S'étant rangée du côté des rois d'Aragon, la famille de Bellcastell put conserver Villelongue après l'intégration du royaume de Majorque dans l'Aragon.

À la mort de Pauquet en 1377, le village passa à son fils François. On perd ensuite la trace des seigneurs de Villelongue jusqu'au XVe siècle.

En 1477, Villelongue lutta en vain contre l'occupation des troupes de Louis XI. C'est également au XVe siècle que l'église de Villelongue fut modifiée. Le clocher date de 1508. Cette église abrite deux monuments funéraires, le premier datant de 1324, le second de 1449 (inscrits aux monuments historiques).

Au XVe siècle, la seigneurie de Villelongue passa à la famille Oms. Pierre-Arnaud d'Oms, fils de François d'Oms, devint le premier seigneur de Villelongue de la Salanque de cette famille. Il était également seigneur de Taxo d'Avall. La seigneurie passa ensuite à Jean-François, puis à Onuphre, puis à Bernard, également châtelain de Tautavel.

Son fils, Joseph d'Oms, fut lui aussi châtelain de Tautavel et seigneur de Villelongue de la Salanque. En 1639, il prit rang dans l'armée des nobles catalans commandée par Dalmace de Queralt. À sa mort, son fils reprit les titres de seigneur de Villelongue, de Taxo d'Avall et de châtelain de Tautavel, et obtint celui de seigneur de Vingrau. Politiquement, il suivit la politique espagnole de son père, ce qui entraîna la confiscation de ses terres par Louis XIV le 12 août 1653. Elles furent données au comte de Noailles le 11 mars 1656 pour l'entretien de la garnison de Perpignan.

En 1666, Emmanuel d'Oms fut poursuivi pour félonie. Il fut reconnu coupable de lèse-majesté pour sa complicité avec Maur de la Réa, abbé de Saint-Génis des Fontaines, dans les tentatives de livrer la place de Collioure aux Espagnols.

La seigneurie passa donc au duc de Noailles vers le milieu du XVIIe siècle. Au XVIe siècle, une nouvelle chapelle fut construite et consacrée à Saint-Sébastien.



Informations techniques

Nom Villelongue-de-la-Salanque Nom catalan Vilallonga de la Salanca Code commune 66224
Canton Perpignan-2 Arrondissement Prades EPCI Perpignan Méditerranée Métropole
Région Salanque Altitude 15 m Coord. GPS 42.726414 Est / 2.983405 Nord
Superficie 7 km2 Population 3301 h. Code postal 66410
Gentillé Villelonguets, Villelonguettes


Situation et accès

Villelongue-de-la-Salanque se trouve, comme son nom l'indique, dans la plaine de la Salanque, entre Sainte-Marie-la-Mer et Bompas. C'est une ville à deux pas de la Têt.



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