Né en 1659 dans le centre-ville de Perpignan, où il passa son enfance, le jeune Rigaud eut très rapidement un don inné pour la peinture. Il partit faire quelques années d'études à Montpellier dans le but de parfaire ses connaissances, puis monta à Paris. Il acquit rapidement une réputation de portraitiste au sein de la haute bourgeoisie, ce qui l'amena tout naturellement à intégrer la cour du roi pour travailler dans son entourage.
Les raisons de son succès furent qu'il sut comprendre les désirs de ses modèles, la mode étant aux grands tableaux décrivant des personnages expressifs avant tout. Sa notoriété allant croissant, il eut comme clients de nombreux ambassadeurs et autres personnes d'influence. Il atteignit le sommet de son succès avec le portrait de Louis XIV en 1701, devenu célèbre par son panache.
Cette œuvre est probablement la plus connue ; elle est aussi le symbole du "style Rigaud", qui fit école par la suite. Le tableau est actuellement exposé au Musée du Louvre à Paris.
Les Pyrénées-Orientales