Biographie de Pierre II Le Catholique

Naissance d'un royaume et de son roi

Né en 1174, Pierre II est le fils d'Alphonse II, roi d'Aragon. Il succède à son père sur le trône catalano-aragonais en 1196. Avec son frère ayant hérité de la Provence et son beau-frère étant comte de Toulouse, un royaume s'étendant des Alpes à l'Atlantique semblait se dessiner.

Règne de Pierre II

Pierre II se fait couronner à Rome par Innocent III en 1204, officialisant ainsi sa vassalité envers le souverain pontife. Cette décision suscite des remous au sein de la population, car, en Catalogne, le pape était perçu comme un personnage peu digne de confiance, ce que les événements confirmeront quelques années plus tard.

Il se rapproche de la Castille et, avec son roi Alphonse VIII et Sanche VII de Navarre, monte une expédition vers le Sud. Cette alliance remporte une éclatante victoire contre les Almohades à Las Navas de Tolosa (1212). Au début du XIII^e siècle, les cathares apparaissent, avec leur principal foyer dans les terres de la coalition Toulousain-Aragon-Provence. Le pape ayant lancé une croisade pour stopper leur expansion, Pierre II participe à la lutte lors de la bataille de Muret, qui consacre la victoire pontificale.

Il meurt sur le champ de bataille le 12 septembre 1213.

Pierre II épouse Marie, fille héritière du seigneur de Montpellier, permettant ainsi l'intégration de la ville à la couronne d'Aragon. Montpellier était alors composée des villes de Montpellier, Castries, Montferrier, Castelnau, Lattes, Mireval, Cournonsec, Pignan, Saint-Georges, Montarnaud, Aumelas, Le Pouget, Vendémian, Tressan, Popian, Paulhan, Saint-Pargoire, Loupian, Montbazin, Frontignan. En 1273, Montpellier compte 10 000 maisons. L'université y est créée en 1289. Les rois de Majorque y construisent un château, dont les ruines se trouvent près de l’actuel palais de justice.

Son héritage

Pierre II laisse l'image d'un roi autoritaire, mais peu sûr de lui. Son idéal aurait été la fondation d'un vaste royaume méridional unifié. Cependant, la croisade contre les Albigeois impose la scission des terres du Toulousain et de Provence d’avec celles de la Catalogne et de l'Aragon.

Voir Généalogie des comtes rois d'Aragon.