Né en 1239, Pierre III d'Aragon est le fils aîné de Jacques Ier le Conquérant. Il succède à son père sur le trône d'Aragon à la mort de ce dernier en 1276, ainsi que sur celui de Valence, et prend également le titre de comte de Barcelone.
Il entra en lutte contre son frère Jacques II de Majorque, à qui son père avait donné une partie de son territoire pour constituer le royaume de Majorque (îles Baléares, comtés du Roussillon, de Cerdagne, seigneurie de Montpellier). Il épousa en 1262 Constance de Hohenstaufen, fille de Manfred, roi de Sicile. La mort de ce dernier fut le point de départ des vêpres siciliennes : le pape ayant donné la Sicile, sans héritier mâle, à la branche d'Anjou, les Siciliens implorèrent Pierre III de conquérir l'île, ce qui fut fait en 1282. Devenu roi de Sicile sous le nom de Pierre Ier, il fut excommunié par le pape, qui ordonna la croisade contre les Catalans (1285), laquelle vit la chute des croisés français et la mort de Philippe III sous les remparts de Perpignan.
Pierre III le Grand est mort à Villafranca del Panadès (près de Barcelone) en 1285.
Les Pyrénées-Orientales