De quoi s'agit-il ?

Un puits à glace est un petit édifice destiné à entreposer la neige en hiver pour une utilisation durant l’été. Il est généralement situé à l’endroit le plus froid du village, souvent sur un versant orienté au nord. Les puits à glace se ressemblent beaucoup d’un village à l’autre. Celui de Bélesta est cylindrique : il mesure environ 5 mètres de large et n’est que peu creusé dans le sol. Il n’en reste qu’une partie des murs, mais on devine qu’il était surmonté d’une voûte et équipé d’une porte d’accès. Les murs sont construits en galets de rivière, selon un appareillage simple. Il semble qu’il ait été recouvert de terre afin de former un tumulus, un peu à la manière des dolmens du Néolithique.

La neige y était entreposée puis tassée afin de se transformer en glace. Cette glace servait à des fins médicales, à la conservation des aliments ou encore à améliorer le quotidien durant l’été. On trouve d’autres puits à glace dans la région, notamment à Ria, Corbère ou encore Saint-Marsal.