De quoi s'agit-il ?

Le mémorial de Rivesaltes est un lieu d'information et de mémoire dédié à tous ceux qui ont été internés au camp Joffre au cours de son histoire et qui y ont souvent laissé la vie. Il s'agit d'un musée ouvert en 2015 et initié par le Conseil général des Pyrénées-Orientales sur le lieu même du camp.

Les buts recherchés sont de rendre compte de l'histoire de l'internement en France pendant la Seconde Guerre mondiale, de l'histoire du camp de Rivesaltes et de celle des œuvres d'assistance humanitaire au XX^e siècle (en particulier le rôle majeur de la maternité d'Elne). On apprend aussi comment se font les flux migratoires dans le monde, leurs origines et leurs destinations, et les raisons pour lesquelles une population est obligée de quitter son territoire pour en rallier un autre. Un éclairage intéressant et bienvenu.

Architecture

Le musée lui-même a une architecture assez étonnante. Enterré, il a la forme générale d'un long couloir dont le plafond s'élève lentement. L'image qui est donnée est celle d'un envol, un peu comme si l'ancienne génération passait la main à la suivante. De l'extérieur, le mémorial est complètement enfoui dans le sol, il ne ressort pas pour laisser la vue se propager sur tous les bâtiments du camp, dans toutes les directions. Sa forme légèrement courbe au bout donne l'impression que, de l'extérieur, c'est une piste d'aviation favorisant l'envol.

Parcours

Intérieurement, le bâtiment est austère, c'est une volonté de l'architecte. Ici, les murs en béton brut rappellent les baraquements du camp. Le grand espace dans lequel le visiteur se retrouve donne un sentiment d'écrasement. Qui plus est, la luminosité est réduite par rapport à ce qu'on peut trouver ailleurs, ce qui accroît l'intimité. La plupart des informations du mémorial sont fournies à travers deux longues tables éclairées sur lesquelles sont présentées les informations rangées en plusieurs thèmes. Un ordre chronologique est respecté, mais chaque période aborde un thème plus particulier : la Retirada, l'internement de la Seconde Guerre mondiale, les harkis, le centre de rétention administrative, tout y passe. Et les textes présentés sont simples, faciles à lire et à comprendre, et très variés. Après une mise en contexte et une explication historique supplémentaire, les tables proposent soit des témoignages, soit des travaux universitaires, soit présentent des objets expliquant mieux la vie de l'époque. La partie sur les conditions de vie durant la Seconde Guerre mondiale est particulièrement forte.

Mis à part ces tables, d'autres informations vidéos ou audios sont proposées, sous d'autres formes : petit auditorium, casques, écrans de cinéma. Le sujet est toujours précis : évoquer un événement ou un thème que les victimes du camp ont subi. À la fin du mémorial, une extension du sujet migratoire est présentée sous la forme claire d'une animation, elle élargit le sujet du camp au monde.

Le Mémorial du Camp de Rivesaltes est une structure importante dans l'apprentissage de l'histoire, c'est un outil à la disposition de la population, plus précisément locale, qui souvent ne sait pas vraiment grand-chose sur les tragiques événements qui se sont déroulés si près de chez eux.

Histoire du Camp de Rivesaltes

L'histoire du camp de Rivesaltes est détaillé dans la page qui lui est consacré : .