De quoi s'agit-il ?

La loge de mer est un des bâtiments les plus connus de Perpignan, c'est l'ancien tribunal en charge des litiges commerciaux maritimes. Elle forme un ensemble patrimonial important avec l'hôtel de ville qui le jouxte, la place et sa statue, et la cathédrale à deux pas. C'est un des quartiers les plus vivants de Perpignan, au passage de plusieurs rues commerçantes. Le samedi après-midi ou même en semaine, entre midi et 14h de nombreux passants viennent y flaner.

Il s'agit d'un bâtiment massif, rectangulaire, aux ouvertures simples. Quand il fut agrandi en 1540 l'extension prit un style gothique flamboyant, d'où ces magnifiques entrelacs décorant la façade. De nos jours il est occupé par un café, le café de France. La Loge de Mer n'est pas le seul bâtiment de ce type, deux autres ont été construits en même temps et existent toujours : le premier est à Barcelone et le deuxième à Valence (en Catalogne espagnole). Dans ces villes espagnoles les loges de mer ont conservé leurs vocations maritimes, ils servent de marchés aux poissons.

Le bâtiment lui-même est rectangulaire, massif, il est construit dans un style gothique. Il a été doublé par l'arrière et pourvu de sa décoration naturelle au cours d'une seconde campagne de construction (en 1540) dans un style gothique flamboyant, cette fois-ci. Lors de sa construction, ce bâtiment représentait toute la prospérité de la ville de Perpignan, la place sur laquelle il fut édifiée se nommait d'ailleurs "Place des riches hommes". Plus tard la loge de mer servira aux armateurs de la côte qui y établirent leur bourse et qu’ils appelleront la "Loge de mer". Le nom définitif du bâtiment date de cette époque.

De nos jours la loge de mer est l'Office de tourisme de Perpignan. A l'intérieur le plafond tout en bois peint est une merveille, c'est accessible gratuitement bien sûr. A noter l'étrange structure métallique surplombant l'angle principal du bâtiment. On reconnait la forme d'un bateau, elle rappelle la vocation maritime de la loge de mer. Mais il ne s'agit que d'une copie, la sculpture originelle est conservée à deux pas de là, dans la mairie. Elle esrt facilement accessible et vous la verrez de près en allant dans le patio de la mairie, à la droite de la loge de mer. Une fois dedans montez le seul escalier qui s'y trouve, dans le recoin : Oui, vous pouvez, c'est en accès libre. Sur la passerelle surplombant le patio vous verrez le bateau originel, à l'abri de la pluie sous le porche. Profitez-en pour admirer le pation, il vaut le coup d'oeil.

Par ailleurs la place de la loge, à Perpignan, est cette petite place avec une statut de Maillols en son centre. Un rendez-vous à la loge signifie invariablement que l'on se retrouve aux pieds de cette statue (La Vénus au collier). La loge, c'est une institution perpignanaise, tout le monde sait où ça se trouve. L'architecture des bâtiments est typique et est l'héritière des immeubles du XVIe siècle, avec en particulier des avancées en bois supportant les étages au-dessus. La plupart ont des décors sculptés en bout, bien que le temps les ai parfois effacés.