De quoi s'agit-il ?

Au cœur du village de Formiguères, l’Église Sainte‑Marie de Formiguères figure parmi les édifices religieux les plus anciens du Capcir. Son origine remonterait au IXᵉ siècle, voire légèrement avant, ce qui en fait le siège de l’une des toutes premières paroisses connues dans cette région de montagne. Depuis plus de mille ans, elle occupe ainsi une place centrale dans la vie spirituelle et historique du village.

La première consécration de l’église est attestée le 21 septembre 873. Elle fut célébrée par Sigebod, archevêque de Narbonne. Un siècle et demi plus tard, l’édifice fut agrandi, ce qui entraîna une nouvelle consécration le 6 octobre 1019, cette fois sous l’autorité de Eribert. Ces deux dates témoignent de l’ancienneté et de l’importance de la paroisse dans l’organisation religieuse du territoire.

L’histoire de l’église croise également celle des souverains de la Couronne de Majorque. Le village de Formiguères servait en effet de résidence d’été aux rois de Majorque. Sanche Ier de Majorque y séjournait régulièrement pour soulager son asthme dans l’air pur du Capcir. Il y mourut le 4 septembre 1324. En attendant le transfert de sa dépouille vers Perpignan pour y être inhumé, son corps fut provisoirement enseveli au seuil de l’église Sainte-Marie.

L’architecture de l’édifice appartient au style roman, caractéristique de nombreuses églises du territoire. À la fin du XIVᵉ siècle, sous le règne de Pierre IV d'Aragon, l’église fut fortifiée, probablement dans un contexte d’insécurité lié aux conflits de l’époque. Le clocher-mur visible aujourd’hui daterait de cette période. Parmi les éléments les plus anciens conservés figure une cloche de 1488 portant une inscription latine évoquant la protection divine et la louange à Dieu. La façade de l’édifice est protégée au titre des monuments historiques depuis 1913.

Au fil des siècles, l’église a subi les effets du climat rigoureux du Capcir et plusieurs restaurations réalisées sans véritable plan d’ensemble. En 2015, la chute d’enduits sur la façade conduisit la municipalité à sécuriser temporairement le parvis par l’installation d’un filet de protection.

L’intérieur conserve cependant un riche ensemble de mobilier religieux. On peut notamment y voir un bénitier du XVe siècle, plusieurs retables — celui du Rosaire (1707), de saint Antoine (1727) et de Notre-Dame des Sept Douleurs (XVIIᵉ-XVIIIᵉ siècle) — ainsi qu’une Vierge du XIVᵉ siècle et un Christ en croix du XIIᵉ siècle. Dans la chapelle sud-est se trouve également un remarquable Christ roman du XIIᵉ siècle mesurant 1,74 mètre. Classé monument historique en 1928, il appartenait autrefois à une scène complète de descente de croix, dont il ne subsiste aujourd’hui qu’une main provenant d’un autre personnage.

Ainsi, derrière ses murs de pierre austères, l’église Sainte-Marie raconte plus d’un millénaire d’histoire locale. Et à bien y regarder, peu d’églises peuvent se vanter d’avoir servi à la fois de paroisse de montagne… et de dernière résidence provisoire pour un roi. Ce qui, pour un petit village du Capcir, n’est déjà pas si mal.