La Xicolatada est une tradition vivante de Palau-de-Cerdagne, un charmant village niché sur le plateau cerdan. Unique en son genre, cette fête emblématique incarne l’identité culturelle de Palau-de-Cerdagne et n’existe nulle part ailleurs.
Avec plus de 300 ans d’histoire, la Xicolatada est célébrée chaque année le 16 août, au lendemain de l’Assomption. En Catalogne, le 15 août, jour férié, était traditionnellement synonyme de festivités. Les habitants, parfois un peu trop enthousiastes avec le bon vin, se retrouvaient souvent au matin du 16 août avec une sérieuse "gueule de bois". Pour y remédier, ils avaient l’habitude de demander au chocolatier du village un bol de chocolat chaud, reconnu, disait-on, pour ses vertus réparatrices. Cette coutume, transmise de génération en génération, a évolué en une véritable fête populaire au fil des siècles.
De nos jours, la Xicolatada est organisée par une association locale, avec le soutien de la municipalité. Chaque 16 août, à 11 heures précises, une généreuse distribution de chocolat chaud est offerte à tous. La boisson est préparée dans d’énormes chaudrons, chauffés au feu de bois, suivant des recettes secrètes jalousement gardées. L’ambiance festive attire aussi bien les habitants que les visiteurs. En 2007, pas moins de 800 litres de chocolat chaud ont été consommés, satisfaisant les papilles de plus de 3 000 participants. Cette affluence croissante témoigne de l’attrait touristique de cette célébration unique.
Il est important de noter que devenir "Mestre Xicolater" (Maître Chocolatier) à Palau-de-Cerdagne n’est pas donné à tout le monde. Les organisateurs actuels sont les héritiers d’une tradition tricentenaire, regroupés au sein d’une confrérie. Les recettes de la Xicolatada sont transmises en secret, et chaque étape de la préparation obéit à des règles strictes. Cet ordonnancement, véritable art, garantit que le chocolat chaud servi reste fidèle à son héritage historique tout en ravissant les amateurs année après année.
Les Pyrénées-Orientales