La sardane est une danse et une musique traditionnelles profondément enracinées dans la culture catalane. Symbole d'identité, elle incarne l'esprit de communauté et la fraternité des peuples des Pays catalans.
La sardane se danse en cercles, parfois en cercles concentriques (jusqu'à trois cercles imbriqués). Les participants se tiennent par la main, alternant hommes et femmes, formant ainsi une chaîne humaine harmonieuse. Les cercles sont généralement assez larges et réunissent de nombreux danseurs. Elle suit une structure musicale précise et rigoureuse qui oblige les danseurs à être extrêmement attentifs. Une sardane correcte nécessite de compter les pas avec soin, répartis en deux séries : les *curts* (pas courts) et les *llargs* (pas longs).
Le rythme et l’ordre des pas sont dictés par la musique jouée par une cobla, un orchestre traditionnel composé de onze musiciens. La cobla utilise des instruments uniques comme la *tenora*, le *tible*, le *flaviol* (petit flûtiau accompagné d'un tambourin), ainsi que des instruments à cordes et à cuivre comme le trombone ou la contrebasse. Ces sonorités spécifiques confèrent à la sardane un caractère solennel et joyeux à la fois.
Les danseurs portent traditionnellement le costume catalan : les hommes arborent la barretina (un bonnet rouge ou pourpre), la faixa (ceinture en tissu) et des vigatanes (espadrilles). Les femmes, quant à elles, peuvent porter des jupes longues et des châles aux motifs caractéristiques de la région.
L’origine de la sardane remonte au Moyen Âge, mais sa forme actuelle s’est développée au XIXe siècle, notamment grâce au compositeur Pep Ventura, qui a standardisé la structure musicale et popularisé cette danse en dehors de la Catalogne. La sardane est rapidement devenue un symbole de la culture et de la résistance catalanes, particulièrement en période d'oppression politique.
Les sardanes sont encore aujourd’hui pratiquées lors de nombreuses occasions festives. On peut les voir dans les festivals touristiques ou lors des aplecs (rencontres votives locales), où elles prennent une dimension plus authentique et communautaire. Ces événements se terminent souvent par un repas convivial appelé germanor, qui signifie "fraternité".
En 2010, l’UNESCO a inscrit la sardane sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité, reconnaissant ainsi son rôle central dans la préservation des traditions catalanes. Danser la sardane, c'est bien plus qu’un art : c’est un acte de célébration et de transmission d’une culture vivante.
Le costume
Le costume traditionnel des danseurs reflète l'élégance et l'authenticité de la culture catalane. Les hommes portent la barretina (coiffe rouge ou pourpre), la faixa (ceinture en flanelle, rouge pour les jours de fête) et des vigatanes (espadrilles). Les femmes arborent une coiffe catalane en dentelle, souvent accompagnée d'une mantille ou d'un châle soigneusement brodé. Ces éléments vestimentaires, encore visibles lors des grandes célébrations, perpétuent les traditions locales.
Les vigatanes, chaussures emblématiques, ont une histoire riche. À l'origine, leurs semelles étaient confectionnées en tresse nattée d'alfa ou d'autres fibres végétales. Aujourd'hui, elles sont fabriquées en caoutchouc pour répondre aux besoins modernes, mais elles conservent leurs rubans distinctifs qui permettent un laçage ajusté. Traditionnellement, les vigatanes authentiques sont de couleur noire.
Bien que d'origine espagnole, les espadrilles et la sardane ont traversé les Pyrénées et se sont implantées en France au XIXe siècle. Cette expansion a été facilitée par l'arrivée du coton, qui a permis d'améliorer la production. Cependant, dans leur version artisanale, la fabrication des espadrilles était limitée à une trentaine de paires par jour. Les ateliers de Saint-Laurent-de-Cerdans, situés dans les Pyrénées-Orientales, étaient particulièrement réputés pour leur savoir-faire exceptionnel.
Malheureusement, cet artisanat traditionnel est aujourd’hui en déclin. La production industrielle, notamment en Catalogne du Sud, a supplanté le travail manuel. Les artisans locaux continuent néanmoins de transmettre leur expertise, faisant de chaque paire de vigatanes un véritable héritage culturel.
La sardane et les traditions qui l’entourent, comme le costume et les espadrilles, sont bien plus qu’un simple folklore. Elles témoignent de l’attachement profond des Catalans à leurs racines et à leur patrimoine, une richesse culturelle qu’il est essentiel de préserver.
Les Pyrénées-Orientales