L'étymologie est la science qui a pour objet la recherche de l'origine des mots d'une langue donnée, et la reconstitution de l'ascendance de ces mots. Quoi de plus logique que d'appliquer cette science aux noms des villes et villages des Pyrénées-Orientales ?
Alors, bien sûr, il est impossible de toutes les connaître, de toutes les recenser, mais on peut quand même dire, sans trop de doutes, qu'une bonne partie de l'origine du nom de ces lieux est parfaitement connue. Et comme l'étymologie n'est pas une science exacte, et que les interprétations sont nombreuses, il est tout aussi possible que certaines origines citées ci-dessous soient fausses, hélas. Mais ces recherches ont été faites avec sérieux, ce qui devrait limiter les erreurs au maximum. Voici donc la liste des villes et villages des Pyrénées-Orientales dont nous connaissons l'origine.