Le Barcarès est l'une des trois grandes stations balnéaires de la région avec Canet et Argelès. Alors qu'Argelès s'est lancée dans le développement des campings, Le Barcarès a développé les résidences secondaires. Il faut dire qu'ils manquent de place, la ville est coincée sur une bande de terre étroite. La grande majorité de l'agglomération est en front de mer, animé l'été mais complètement déserté le reste de l'année au contraire de Canet, toujours avec un peu d'animation. Ca renforce l'idée d'une ville qui ne vit que par le tourisme, ce qui est en parti faux.
Plan de la ville
La ville du Barcarès est donc construite sur une bande littorale assez étroite, elle est donc tout en longueur, orientée Nord-Sud avec la plage côté Est et l'étant de Salses/Leucate à l'Ouest. La partie la plus au Sud est le coeur historique de la ville. Bien que le Barcarèsarès soit une ville récente, elle date quand même de la fin du XIXe siècle et a, depuis fort longtemps, un habitat lacustre. La mairie, l'église, l'office du tourisme se trouvent le long de la place principale, face à la mer. On y trouve aussi un grand nombre de restaurants et bars, d'un peu tout les styles et pour un peu tout les publics. Plus au Sud, il y a une ribambelle de campings qui s'étendent jusqu'au premières maisons de St Laurent de la Salanque. Un peu plus au Nord, commencent l'urbanisation touristique faite de maisons individuelles et petits immeubles de maximum deux étages. Si on remonte géographiquement encore plus au Nord, arrive le quartier du port, avec ses quelques immeubles de très grande taille autour du port. Une promenade piétonnière en fait le tour, mais il faut bien avouer que ce quartier est plutôt petit. En montant encore vers le Nord on arrive du côté du Lydia, le fameux paquebot ensablé qui sert de symbole à la station balnéaire. Cette vaste zone alterne les petites forêts de pins et les grands immeubles, mais heureusement ceux-ci font rapidement place aux nombreuses résidences de vacances qui occupent toute la partie Nord du Barcarès. Enfin, un peu plus au Nord, le sable et l'herbe rase reprennent leurs droits avant d'arriver à Leucate, première ville de l'Aude.
Ambiance
L'ambiance au Barcarès est plutôt familiale. Il n'est jamais facile de faire un jugement définitif, mais objectivement il semble que le public moyen de cette station soit représenté par une famille, ce qui se confirme avec la présence de beaucoup de résidences de vacances, d'établissement de comités d'entreprises et de grands immeubles proposant des appartements de grandes tailles.
De plus il y a, proportionnellement à la taille de la station, moins d'établissements touristiques qu'ailleurs. Moins de discothèques, moins de bars. Les restaurants sont un peu plus haut de gamme qu'ailleurs, il y a moins de restauration rapide par exemple. Au Barcarès, ce qui prime, c'est le confort du touriste, les équipements publics de loisirs et la plage, large et longue, spacieuse, faite de sable fin et parfaitement équipée.
Les Pyrénées-Orientales